Wat is een radiofrequentie?

Radiofrequentie verwijst naar een wisselende elektrische stroom met bepaalde eigenschappen waarmee deze kan worden uitgezonden vanaf een antenne. Als de stroom een ​​elektromagnetisch veld of golf genereert met een frequentie die geschikt is voor het uitzenden van televisie- of radiosignalen, wordt deze beschouwd als een radiofrequentie. Deze frequenties maken deel uit van het elektromagnetische spectrum en bevinden zich net voorbij de infraroodzijde van zichtbaar licht.

Elke frequentie tussen ongeveer negen hertz - wat betekent negen cycli per seconde - en 300 gigahertz - wat betekent 300 miljard cycli per seconde - kan worden beschouwd als een radiogolf, hoewel alleen frequenties in het midden van dit bereik worden gebruikt in werkelijke radio-uitzendingen . De rest van het bereik van radiofrequenties wordt voornamelijk gebruikt door militairen en wetenschappelijk personeel.

De meesten van ons zijn bekend met AM- en FM-radio, maar radio's zijn slechts enkele draadloze apparaten die een radiofrequentie gebruiken om te werken. Televisie-uitzendingen die via de ether worden ontvangen, zijn een vorm van radiogolven, net als satellietcommunicatie, bandradio's van burgers en draadloze en mobiele telefoons. Inderdaad, elke beschikbare draadloze technologie gebruikt zijn eigen radiofrequentie.

De meeste radio's en draadloze apparaten hebben een enkel doel, zoals het ontvangen van AM-radio of het verzenden van geluid en beelden over een korte afstand op een enkele radiofrequentie, zoals het geval is met een babyfoon. Er zijn echter ook radio-ontvangers die toegang hebben tot een zeer breed scala aan frequenties, en deze worden scanners genoemd. Veel mensen gebruiken scanners om af te stemmen op de radiofrequenties die worden gebruikt door politie en brandweer of luchtverkeersleiders. Scanners kunnen worden gebruikt om af te stemmen op slechts één station, of instellen om in de luchtgolven in het gebied te zoeken naar activiteit en stoppen wanneer een transmissie wordt gedetecteerd.

Een van de minder bekende toepassingen van radiofrequenties is een visueel hulpmiddel in de astronomie. Objecten in de ruimte stralen vaak veel andere energie uit dan zichtbaar licht, zoals röntgenstralen en radiogolven. Een deel van het geluid dat we tussen stations horen als we aan een radioknop draaien, vooral 's nachts in verlaten gebieden, is eigenlijk afkomstig van interstellaire radiogolven. Hoewel deze radiogolven erg zwak zijn tegen de tijd dat ze de aarde bereiken, kunnen ze door astronomen worden gebruikt om een ​​completer beeld van de kosmos te vormen dan alleen met het oog te zien is, zelfs met behulp van een telescoop.