Vad är en radiofrekvens?

Radiofrekvens avser en växelström med vissa egenskaper som gör att den kan sändas från en antenn. Om strömmen genererar ett elektromagnetiskt fält eller en våg med en frekvens som är lämplig för att sända tv- eller radiosignaler, betraktas det som en radiofrekvens. Dessa frekvenser är en del av det elektromagnetiska spektrumet och ligger strax utanför den infraröda sidan av synligt ljus.

Varje frekvens mellan cirka nio hertz - vilket betyder nio cykler per sekund - och 300 gigahertz - vilket betyder 300 miljarder cykler per sekund - kan betraktas som en radiovåg, även om endast frekvenser nära mitten av detta intervall används i faktiska radiosändningar . Resten av radiofrekvensområdet används mest av militär och vetenskaplig personal.

De flesta av oss känner till AM- och FM-radio, men radio är bara några av de trådlösa enheterna som använder en radiofrekvens för att fungera. Tv-sändningar som tas emot över luften är en form av radiovågor, liksom satellitkommunikation, medborgarbandradio, och trådlösa och mobiltelefoner. Faktum är att varje tillgänglig trådlös teknologi använder sin egen radiofrekvens.

Majoriteten av radioapparater och trådlösa enheter tjänar ett enda syfte, till exempel att ta emot AM-radio, eller för att överföra ljud och bilder över ett kort avstånd på en enda radiofrekvens, såsom är fallet med en babymonitor. Men det finns också radiomottagare som har tillgång till ett mycket brett spektrum av frekvenser, och dessa kallas skannrar. Många använder skannrar för att ställa in radiofrekvenserna som används av polis och brandkår, eller flygledare. Skannrar kan användas för att ställa in bara en station, eller ställa in för att söka på luftvågorna i området efter aktivitet och stoppa när en sändning upptäcks.

En av de mindre kända användningarna av radiofrekvenser är som ett visuellt verktyg inom astronomi. Objekt i yttre rymden avger ofta stora mängder energi än synligt ljus, som röntgenstrålar och radiovågor. Faktum är att något av det statiska som vi hör mellan stationerna när vi vrider en radion, särskilt på natten i öde områden, faktiskt kommer från interstellära radiovågor. Även om dessa radiovågor är mycket svaga när de når jorden, kan de användas av astronomer för att bilda en mer fullständig bild av kosmos än man kan se med ögat ens, även med hjälp av ett teleskop.