Hva er en radiofrekvens?
Radiofrekvens refererer til en vekslende elektrisk strøm med visse egenskaper som lar den sendes fra en antenne. Hvis strømmen genererer et elektromagnetisk felt eller bølge med en frekvens som er egnet for kringkasting av TV- eller radiosignaler, regnes det som en radiofrekvens. Disse frekvensene er en del av det elektromagnetiske spekteret og ligger rett utenfor den infrarøde siden av synlig lys.
Enhver frekvens mellom omtrent ni hertz - som betyr ni sykluser per sekund - og 300 gigahertz - som betyr 300 milliarder sykluser per sekund - kan betraktes som en radiobølge, selv om bare frekvenser i nærheten av midten av dette området brukes i faktiske radiosendinger . Resten av utvalget av radiofrekvenser brukes hovedsakelig av militært og vitenskapelig personell.
De fleste av oss er kjent med AM- og FM-radio, men radioer er bare noen av de trådløse enhetene som bruker en radiofrekvens for å betjene. TV-sendinger mottatt over luften er en form for radiobølger, som satellittkommunikasjon, innbyggerbåndradioer og trådløse og mobiltelefoner. Faktisk bruker alle tilgjengelige trådløse teknologier sin egen radiofrekvens.
De fleste radioer og trådløse enheter tjener et enkelt formål, for eksempel å motta AM-radio, eller å overføre lyd og bilder over kort avstand på en enkelt radiofrekvens, slik som tilfellet er med en babymonitor. Imidlertid er det også radiomottakere som har tilgang til et veldig bredt spekter av frekvenser, og disse er kjent som skannere. Mange bruker skannere for å stille inn radiofrekvensene som brukes av politi og brannvesen, eller flygeledere. Skannere kan brukes til å stille inn på bare en stasjon, eller angi å søke i luftbølgene i området etter aktivitet, og stoppe når en sending blir oppdaget.
En av de mindre kjente bruken av radiofrekvenser er som et visuelt verktøy i astronomi. Gjenstander i det ytre rom avgir ofte store mengder energi enn synlig lys, som røntgenstråler og radiobølger. Noe av det statiske som vi hører mellom stasjonene når vi vrir en radioskive, spesielt om natten i øde områder, er faktisk fra interstellare radiobølger. Selv om disse radiobølgene er veldig svake når de når jorden, kan de brukes av astronomer til å danne et mer fullstendig bilde av kosmos enn det man kan se med øyet alene, selv ved hjelp av et teleskop.