Che cos'è una radiofrequenza?
La radiofrequenza si riferisce a una corrente elettrica alternata con determinate proprietà che ne consentono la trasmissione da un'antenna. Se la corrente genera un campo elettromagnetico o un'onda a una frequenza adatta per la trasmissione di segnali televisivi o radio, viene considerata una frequenza radio. Queste frequenze fanno parte dello spettro elettromagnetico e si trovano appena oltre il lato infrarosso della luce visibile.
Qualsiasi frequenza tra circa nove hertz - che significa nove cicli al secondo - e 300 gigahertz - che significa 300 miliardi di cicli al secondo - può essere considerata un'onda radio, sebbene solo le frequenze vicine al centro di questo intervallo siano utilizzate nelle trasmissioni radio effettive . Il resto della gamma di frequenze radio è utilizzato principalmente da personale militare e scientifico.
Molti di noi hanno familiarità con la radio AM e FM, ma le radio sono solo alcuni dei dispositivi wireless che utilizzano una frequenza radio per funzionare. Le trasmissioni televisive ricevute via radio sono una forma di onde radio, così come le comunicazioni satellitari, le radio a banda cittadina e i telefoni cordless e cellulari. In effetti, ogni tecnologia wireless disponibile utilizza la propria frequenza radio.
La maggior parte delle radio e dei dispositivi wireless ha un unico scopo, come ricevere radio AM o trasmettere suoni e immagini a breve distanza su una singola frequenza radio, come nel caso di un baby monitor. Tuttavia, ci sono anche ricevitori radio che hanno accesso a una gamma molto ampia di frequenze, e questi sono noti come scanner. Molte persone usano gli scanner per sintonizzarsi sulle frequenze radio utilizzate dalla polizia, dai vigili del fuoco o dai controllori del traffico aereo. Gli scanner possono essere utilizzati per sintonizzarsi su una sola stazione o impostare la ricerca di attività nelle onde radio nell'area e arrestarsi quando viene rilevata una trasmissione.
Uno degli usi meno noti delle frequenze radio è come strumento visivo in astronomia. Gli oggetti nello spazio esterno spesso emettono grandi quantità di energia oltre alla luce visibile, come i raggi X e le onde radio. In effetti, parte dell'elettricità statica che sentiamo tra le stazioni mentre giriamo un quadrante radio, specialmente di notte in aree deserte, proviene in realtà da onde radio interstellari. Sebbene queste onde radio siano molto deboli quando raggiungono la terra, possono essere utilizzate dagli astronomi per formare un quadro più completo del cosmo di quanto si possa vedere solo con l'occhio, anche con l'aiuto di un telescopio.