Hvad er en radiofrekvens?
Radiofrekvens henviser til en vekslende elektrisk strøm med visse egenskaber, der gør det muligt at udsende den fra en antenne. Hvis strømmen genererer et elektromagnetisk felt eller bølge med en frekvens, der er egnet til at udsende tv- eller radiosignaler, betragtes det som en radiofrekvens. Disse frekvenser er en del af det elektromagnetiske spektrum og er placeret lige uden for den infrarøde side af synligt lys.
Enhver frekvens mellem ca. ni hertz - hvilket betyder ni cyklusser pr. Sekund - og 300 gigahertz - hvilket betyder 300 milliarder cyklusser pr. Sekund - kan betragtes som en radiobølge, selvom kun frekvenser i nærheden af midten af dette interval bruges i faktiske radioudsendelser . Resten af udvalget af radiofrekvenser bruges hovedsageligt af militært og videnskabeligt personale.
De fleste af os kender AM- og FM-radio, men radioer er kun nogle af de trådløse enheder, der bruger en radiofrekvens til at betjene. Tv-udsendelser modtaget over luften er en form for radiobølger, ligesom satellitkommunikation, borgerbåndradioer og trådløse og mobiltelefoner. Faktisk bruger enhver tilgængelig trådløs teknologi sin egen radiofrekvens.
De fleste radioer og trådløse enheder tjener et enkelt formål, såsom at modtage AM-radio, eller til at overføre lyd og billeder over en kort afstand på en enkelt radiofrekvens, som det er tilfældet med en babymonitor. Der er dog også radiomodtagere, der har adgang til en meget bred vifte af frekvenser, og disse er kendt som scannere. Mange mennesker bruger scannere til at indstille radiofrekvenser, der bruges af politi og brandvæsen eller flyveledere. Scannere kan bruges til at indstille på kun en station eller indstille til at søge luftbølgerne i området efter aktivitet og stoppe, når en transmission registreres.
En af de mindre kendte anvendelser af radiofrekvenser er som et visuelt værktøj i astronomi. Objekter i det ydre rum udsender ofte store mængder energi end synligt lys, såsom røntgenstråler og radiobølger. Faktisk er noget af det statiske, vi hører mellem stationerne, når vi drejer en radioskive, især om natten i øde områder, faktisk fra interstellare radiobølger. Selvom disse radiobølger er meget svage, når de når jorden, kan de bruges af astronomer til at danne et mere komplet billede af kosmos, end man kan se med øjet alene, selv ved hjælp af et teleskop.