Wat is een Selenium-gelijkrichter?
Een seleniumgelijkrichter is een type gelijkrichter die selenium, een chemisch element dat geen metaal is, gebruikt als halfgeleider voor elektrische geleidbaarheid. Gedurende een bepaalde periode genoot de seleniumgelijkrichter populariteit als misschien de meest gebruikte gelijkrichter. Siliconengelijkrichters namen deze titel uiteindelijk over.
Al in de late 19e eeuw werden metalen gelijkrichters gebruikt om wisselstroom (AC) om te zetten in gelijkstroom (DC). Dit proces, bekend als rectificatie, werd gedaan om elektriciteit naar een vaste richting te wijzen, die DC biedt, in tegenstelling tot AC, die van richting verandert. Het apparaat gebruikt een stuk metaal als halfgeleider voor zijn elektrische geleidbaarheid. Dit betekent dat een dergelijke component het vermogen moet hebben om een elektrische stroom te geleiden, die niet zo goed is als een geleider, maar beter dan een isolator. Het meest voorkomende type metalen gelijkrichters omvatten koperoxide- en vacuümbuisgelijkrichters.
Vanaf de jaren dertig begonnen sommige bedrijven gelijkrichters te produceren met selenium, een chemisch element dat eigenlijk geen metaal is. Meestal worden ze gemaakt om op stapels dunne ronde of vierkante platen te lijken, die vervolgens worden bedekt met aluminium of staal. De seleniumgelijkrichter steeg naar voren toen de gelijkrichters van de vacuümbuizen niet voldoende ampère elektrische stroom leverden die nodig was om de batterijen in auto's op te laden.
Een opmerkelijk voordeel van de seleniumgelijkrichter was het vermogen van de gebruiker om meer platen te stapelen om de spanning van het apparaat te vergroten. Bovendien hadden ze, in tegenstelling tot gelijkrichters voor vacuümbuizen, geen opwarmperiode nodig, omdat ze direct konden werken. Verre van beperkt tot autobatterijen, werden seleniumgelijkrichters gebruikt voor elektronische apparaten zo divers als radio's, televisies en fotokopieerapparaten.
Het gebruik van de seleniumgelijkrichter bereikte zijn hoogtepunt in het midden van de jaren veertig en het midden van de jaren zeventig, toen ze gewoonlijk werden gebruikt voor radio's en tv's. Tegen die tijd hadden ze DC-generatoren vervangen. Vóór de komst van de seleniumgelijkrichter waren DC-generatoren de enige halfgeleiders die werden gebruikt in acculadertoepassingen die grote hoeveelheden elektrische stroom vereisten.
Tegen het einde van de 20e eeuw waren seleniumgelijkrichters echter ingehaald door siliciumgelijkrichters of siliconendioden. Deze apparaten waren eigenlijk beschikbaar in het midden van de jaren vijftig, maar pas in de jaren zestig begonnen ze hun dominantie te vestigen. Deze apparaten werken op hogere spanningen dan seleniumgelijkrichters en zijn ook minder duur en betrouwbaarder. De seleniumgelijkrichter wordt tegenwoordig nog steeds vervaardigd als vervangend apparaat.