Co to jest prostownik selenowy?

Prostownik selenowy to rodzaj prostownika, który wykorzystuje selen, pierwiastek chemiczny, który nie jest metalem, jako półprzewodnik do przewodnictwa elektrycznego. Przez pewien czas prostownik selenowy cieszył się popularnością jako być może najczęściej stosowany prostownik. Prostowniki krzemowe ostatecznie przejęły ten tytuł.

Już pod koniec XIX wieku prostowniki metalowe były używane do przekształcania prądu przemiennego (AC) w prąd stały (DC). Proces ten, znany jako rektyfikacja, został przeprowadzony w celu skierowania elektryczności w jednym ustalonym kierunku, który oferuje prąd stały w przeciwieństwie do prądu przemiennego, który odwraca kierunki. Urządzenie wykorzystuje kawałek metalu jako półprzewodnik dla jego przewodności elektrycznej. Oznacza to, że taki element musi posiadać zdolność przewodzenia prądu elektrycznego, który nie jest tak dobry jak przewodnik, ale lepszy niż izolator. Najpopularniejszym rodzajem metalowych prostowników były tlenki miedzi i prostowniki lampowe.

Począwszy od lat 30. XX wieku niektóre firmy rozpoczęły produkcję prostowników przy użyciu selenu, pierwiastka chemicznego, który tak naprawdę nie jest metalem. Zwykle są one wykonane tak, aby przypominały stosy cienkich okrągłych lub kwadratowych płyt, które są następnie powlekane aluminium lub stalą. Prostownik selenowy zyskał na znaczeniu, gdy prostowniki lampowe nie zapewniły wystarczającej ilości amperów prądu elektrycznego potrzebnego do naładowania akumulatorów w samochodach.

Istotną zaletą prostownika selenowego była zdolność użytkownika do układania większej liczby płyt w celu zwiększenia wytrzymałości urządzenia na napięcie. Ponadto, w przeciwieństwie do prostowników lampowych, nie wymagały okresu rozgrzewania, ponieważ były w stanie zapewnić natychmiastową pracę. Prostowniki selenowe były dalekie od akumulatorów samochodowych, ale stosowane w urządzeniach elektronicznych tak różnorodnych, jak radia, telewizory i kserokopiarki.

Zastosowanie prostownika selenowego osiągnęło swój szczyt w połowie lat czterdziestych i połowie lat siedemdziesiątych, kiedy były powszechnie stosowane w radiach i telewizorach. Do tego czasu zastąpili generatory prądu stałego. Przed pojawieniem się prostownika selenowego generatory prądu stałego były jedynymi półprzewodnikami stosowanymi w ładowarkach akumulatorów, które wymagały dużych ilości prądu elektrycznego.

Jednak pod koniec XX wieku prostowniki selenowe zostały wyprzedzone przez krzemowe prostowniki lub diody silikonowe. Urządzenia te były faktycznie dostępne w połowie lat pięćdziesiątych XX wieku, ale dopiero w latach sześćdziesiątych zaczęły one dominować. Urządzenia te działają przy wyższych napięciach niż prostowniki selenowe, a także są tańsze i bardziej niezawodne. Jednak prostownik selenowy jest nadal produkowany dzisiaj jako urządzenie zastępcze.