O que é um retificador de selênio?
Um retificador de selênio é um tipo de retificador que usa selênio, um elemento químico que não é um metal, como um semicondutor para a condutividade elétrica. Por um certo período de tempo, o retificador de selênio desfrutou de popularidade como talvez o retificador mais amplamente utilizado. Os retificadores de silício acabaram assumindo esse título. Esse processo, conhecido como retificação, foi feito para apontar a eletricidade para uma direção fixa, que a DC oferece, em oposição à AC, que reverte as direções. O dispositivo usa um pedaço de metal como seu semicondutor para sua condutividade elétrica. Isso significa que esse componente precisa possuir a capacidade de conduzir uma corrente elétrica, que não é tão boa quanto um condutor, mas melhor que um isolador. O tipo mais comum de retificadores de metal incluía óxido de cobre e retificadores de tubo a vácuo.
A partir da década de 1930, algumas empresas começaram a fabricarretificadores usando selênio, um elemento químico que na verdade não é um metal. Geralmente, eles são feitos para se assemelhar a pilhas de placas redondas ou quadradas finas, que são banhadas com alumínio ou aço. O retificador de selênio ganhou destaque quando os retificadores de tubo a vácuo falharam em fornecer a quantidade suficiente de amperes de corrente elétrica necessária para carregar as baterias em automóveis.
Uma vantagem notável do retificador de selênio foi a capacidade do usuário de empilhar mais placas de aumentar a resistência de tensão do dispositivo. Além disso, diferentemente dos retificadores de tubo de vácuo, eles não exigiram um período de aquecimento, pois eram capazes de fornecer operação instantânea. Longe de se restringir a baterias de automóveis, os retificadores de selênio foram usados para dispositivos eletrônicos tão diversos quanto rádios, televisões e fotocopiadoras.
O uso do retificador de selênio atingiu seu ápice em meados da década de 1940 e meados de 1970s, quando eles eram comumente empregados para rádios e TVs. A essa altura, eles haviam substituído os geradores de DC. Antes do advento do retificador de selênio, os geradores de DC eram os únicos semicondutores usados em aplicações de carregador de bateria que exigiam grandes quantidades de corrente elétrica.
No final do século XX, no entanto, os retificadores de selênio haviam sido ultrapassados por retificadores de silício ou diodos de silicone. Esses dispositivos estavam realmente disponíveis em meados da década de 1950, mas não foi até a década de 1960 que começaram a estabelecer seu domínio. Esses dispositivos têm desempenho em tensões mais altas que os retificadores de selênio e também são mais baratos e mais confiáveis. O retificador de selênio, no entanto, ainda é fabricado hoje como um dispositivo de substituição.