Wat is een draaitafelversterker?
Een draaitafelversterker, ook wel een phono-voorversterker genoemd, is een eenheid die tussen een platenspeler en een voorversterker of een geïntegreerde versterker gaat. Dit apparaat versterkt het zwakke signaal van de draaitafel zodat het equivalent is aan een lijnniveau-signaal zoals dat wordt geproduceerd door CD-spelers, DVD-spelers en cassettedecks. Omdat uitgangen van platenspelers ook een zeer treble-zware uitgang hebben vanwege de RIAA-equalisatie van de Recording Industry Association of America, past een draaitafelversterker de tonale eigenschappen van het signaal aan om het nauwkeuriger te maken.
Voordat de cassetteband en de CD-speler in de jaren 70 en 80 populair werden, waren langspeelplaten (LP) de belangrijkste bron van opgenomen muziek. Het waren schijven van vinyl, 12 inch in diameter, die een groef bevatten die de golfvorm van de muziek voorstelt. Een naald reed in de groef en gaf het signaal door te bewegen tussen magneten in de patroon van de draaitafel. De draaitafel stuurde dit signaal vervolgens naar de rest van het stereosysteem met een ingebouwde draaitafelversterker om het signaal op lijnniveau te brengen.
Platenspelers vormden een uitdaging naast hun lage signaalniveaus. Om een LP-plaat effectief onder de knie te krijgen, moesten geluidstechnici de golflengte die door de groef wordt weergegeven ongeveer even groot houden, ongeacht welke frequentie deze vertegenwoordigde. Omdat hoge tonen kleinere golflengten hebben dan bas signalen, bedachten ingenieurs de RIAA egalisatiekromme. Dit maakte hoge tonen aanzienlijk luider, zodat ze meer ruimte in de groove zouden innemen, terwijl bas signalen aanzienlijk stiller werden en minder ruimte in de groove innamen. Draaischijfversterkers hadden ook een schakeling ingebouwd om de RIAA-egalisatie om te keren, waardoor bas en hoge tonen weer op hun juiste niveau werden gebracht.
Toen de populariteit van LP-platen aan het einde van de 20e eeuw vervaagde, stopten fabrikanten met het bouwen van een draaitafelversterker in ontvangers, geïntegreerde versterkers en voorversterkers. Luisteraars die LP-platen willen blijven afspelen, hebben nu een apart apparaat nodig om het signaal te versterken en de RIAA-versterking te verwijderen. Deze apparaten zijn vaak kleine dozen met een paar phono-aansluitingen als een ingang van de draaitafel, een paar phono-aansluitingen als een uitgang naar de voorversterker of ontvanger en een netsnoer. Eenmaal verbonden met een draaitafel en een moderne ontvanger of voorversterker, overbruggen ze de kloof tussen de door Edison uitgevonden fonograaf en de hedendaagse hightech audioapparatuur.