O que é um amplificador de toca-discos?
Um amplificador de toca-discos, também conhecido como pré-amplificador de fono, é uma unidade que fica entre um toca-discos e um pré-amplificador ou um amplificador integrado. Este dispositivo amplifica o sinal fraco do toca-discos para ser equivalente a um sinal no nível da linha, como os produzidos por CD players, DVD players e decks de cassetes. Como as saídas de toca-discos também têm uma saída muito alta devido à equalização da RIAA (Recording Industry Association of America), um amplificador de toca-discos ajusta as características tonais do sinal para torná-lo mais preciso.
Antes da popularização da fita cassete e do CD player nas décadas de 1970 e 1980, os discos de longa duração (LP) eram a principal fonte de música gravada. Eles eram discos de vinil, com 30 cm de diâmetro, que continham um sulco representando a forma de onda da música. Uma agulha entrou na ranhura e transmitiu o sinal movendo-se entre ímãs no cartucho da mesa giratória. A plataforma giratória então enviou esse sinal para o resto do sistema estéreo, que possuía um amplificador integrado para elevar o sinal ao nível da linha.
Os toca-discos apresentaram um desafio, além de seus baixos níveis de sinal. Para dominar efetivamente um registro de LP, os engenheiros de som precisavam manter o comprimento de onda representado pelo sulco aproximadamente do mesmo tamanho, independentemente da frequência que ele representava. Como os sinais agudos têm comprimentos de onda menores que os graves, os engenheiros inventaram a curva de equalização do RIAA. Isso fez com que os sinais agudos fossem significativamente mais altos, para que ocupassem mais espaço no groove, ao mesmo tempo em que os sinais de graves são significativamente mais silenciosos, ocupando menos espaço no groove. Os amplificadores de toca-discos também possuíam circuitos integrados para reverter a equalização do RIAA, retornando os graves e agudos aos níveis adequados.
À medida que a popularidade dos discos LP diminuía no final do século 20, os fabricantes pararam de transformar um amplificador de toca-discos em receptores, amplificadores integrados e pré-amplificadores. Os ouvintes que desejam continuar reproduzindo discos LP agora precisam de um dispositivo separado para amplificar o sinal e remover a amplificação RIAA. Esses dispositivos geralmente são caixas pequenas com um par de tomadas phono como entrada da plataforma giratória, um par de tomadas phono como saída para o pré-amplificador ou receptor e um cabo de alimentação. Uma vez conectados a uma plataforma giratória e a um receptor ou pré-amplificador moderno, eles preenchem a lacuna entre o fonógrafo inventado por Edison e o equipamento de áudio de alta tecnologia de hoje.