Hvad er en pladeforstærker?
En pladeforstærker, også kaldet en phono-forforstærker, er en enhed, der går mellem en pladeafspiller og en forforstærker eller en integreret forstærker. Denne enhed forstærker det svage signal fra pladespilleren til at svare til et linieniveau som dem, der er produceret af cd-afspillere, DVD-afspillere og kassetdæk. Da udgange fra pladafspillerne også har en meget diskant udgang på grund af udligningen af Recording Industry Association of America (RIAA), justerer en drejeskiveforstærker signalets tonegenskaber for at gøre det mere nøjagtigt.
Før populariseringen af kassettebåndet og cd-afspilleren i 1970'erne og 1980'erne var langspilte (LP) plader den primære kilde til indspillet musik. Det var vinylskiver, 12 tommer i diameter, der indeholdt en rille, der repræsenterede bølgeformen for musikken. En nål red i rillen og transmitterede signalet ved at bevæge sig mellem magneter i pladespillerens patron. Drejepladen sendte derefter dette signal til resten af stereoanlægget, som havde en indbygget drejeskiveforstærker for at bringe signalet til linieniveau.
Pladespillere præsenterede en udfordring ud over deres lave signalniveauer. For effektivt at mestre en LP-post var lydingeniører nødvendige for at holde bølgelængden repræsenteret af rillen nogenlunde samme størrelse uanset hvilken frekvens den repræsenterede. Da diskant-signaler har mindre bølgelængder end bas-signaler, opfandt ingeniører RIAA-udligningskurven. Dette gjorde diskant-signaler markant højere, så de ville optage mere plads i rillen, mens bas-signaler blev betydeligt mere støjsvage og optager mindre plads i rillen. Drejepladsforstærkere havde også kredsløb indbygget for at vende RIAA-udligningen, hvilket gav bas og diskant tilbage til deres rette niveauer.
Da populariteten af LP-poster falmede ud i slutningen af det 20. århundrede, stoppede producenterne med at opbygge en pladeforstærker i modtagere, integrerede forstærkere og forforstærkere. Lyttere, der vil fortsætte med at spille LP-poster, har nu brug for en separat enhed til både at forstærke signalet og for at fjerne RIAA-forstærkning. Disse enheder er ofte små bokse med et par phono-stik som input fra drejeskiven, et par phono-stik som output til forforstærkeren eller modtageren og en netledning. Når de først er tilsluttet en pladespiller og til en moderne modtager eller forforstærker, overbryder de mellemrummet mellem den Edison-opfundne fonograf og nutidens højteknologiske lydudstyr.