Wat is een AMD-processor?
Een Advanced Micro Devices (AMD) -processor is een computerprocessor die is ontworpen of vervaardigd door AMD, een Amerikaans halfgeleider- en technologiebedrijf. AMD produceert voornamelijk centrale verwerkingseenheden (CPU's) die bedoeld zijn om te concurreren met aanbiedingen van zijn veel grotere concurrerende Intel®. Een AMD-processor kan met dezelfde software worden gebruikt als een Intel®-processor, maar niet met hetzelfde moederbord. Een nieuwe generatie AMD-processor is ook bedoeld om een CPU en grafische processor te combineren in een enkele chip.
Moderne processors van zowel Intel® als AMD kunnen hun afstamming herleiden tot de Intel® 8086, een CPU die wordt gebruikt in de originele IBM®-pc. De set instructies en opdrachten die softwareprogramma's doorgegeven aan de 8086 CPU werd een standaard voor de pc-industrie. Deze instructieset, tegenwoordig bekend als de x86-instructieset, wordt ondersteund door vrijwel alle computerbesturingssystemen en CPU's op pc's. Dit betekent dat een AMD-processor kan worden gebruikt met dezelfde software als een Intel®-processor, omdat beide zijn ontworpen om compatibel te zijn met de x86-instructieset.
Hoewel alle x86 CPU's dezelfde basisset instructies moeten ondersteunen, kan het fysieke ontwerp van de processor en de lay-out van zijn miljoenen transistors, bekend als microarchitectuur, variëren. Een AMD-processor was ooit niets anders dan een gekloonde versie van de Intel® microarchitectuur, maar sinds 1996 heeft het bedrijf zijn eigen ontwerpen gebruikt. Met deze nieuwe ontwerpen kwamen nieuwe fysieke 'sockets' die worden gebruikt om gegevens over te dragen tussen een computermoederbord en CPU. De socket op een moederbord moet overeenkomen met die van de CPU, dus een processor van het ene bedrijf kan niet worden gebruikt als drop-in vervanging voor de CPU van een ander bedrijf.
De concurrentie tussen AMD en Intel® is hevig en elk bedrijf heeft zijn eigen groep die-hard fans. Tot de eeuwwisseling hadden de concurrenten van deze laatste vooral goedkope processoren geproduceerd die de prestaties van CPU's van de marktleider misten. Eind 1999 werd de AMD Athlon ™ -processor geïntroduceerd en, tot verrassing van velen, overtrof hij alle Intel®-aanbiedingen voor een lagere prijs. Sindsdien hebben de twee bedrijven marktaandeel, rechtszaken en opscheppen verhandeld voor de best presterende chips, maar een AMD-processor is over het algemeen beschikbaar voor minder dan een vergelijkbare Intel®-chip.
In het midden van de jaren 2000 heeft AMD enkele belangrijke wijzigingen aangebracht in haar bedrijfspraktijken om concurrerend te blijven. Het bedrijf sloot al zijn productieactiviteiten af en koos ervoor om zich te concentreren op het ontwerpen van chips. In 2008 kocht AMD ATI, een bedrijf dat grafische verwerkingseenheden (GPU's) produceerde voor gaming en 3D-graphics. Na de aankoop kondigde AMD de intentie aan om chips te produceren die de CPU en GPU tot een enkele eenheid combineerden, een configuratie die AMD een versnelde verwerkingseenheid noemt.