Che cos'è un processore AMD?
Un processore Advanced Micro Devices (AMD) è un processore progettato o prodotto da AMD, una società americana di semiconduttori e tecnologia. AMD produce principalmente unità di elaborazione centrale (CPU) destinate a competere con le offerte del suo rivale Intel® molto più grande. Un processore AMD può essere utilizzato con lo stesso software di un processore Intel®, ma non con la stessa scheda madre. Una nuova generazione di processori AMD mira anche a combinare una CPU e un processore grafico in un singolo chip.
I moderni processori di Intel® e AMD possono tracciare il loro lignaggio con Intel® 8086, una CPU utilizzata nel PC IBM® originale. L'insieme di istruzioni e comandi che i programmi software hanno passato alla CPU 8086 è diventato uno standard per l'industria dei PC. Questo set di istruzioni, noto oggi come set di istruzioni x86, è supportato praticamente da tutti i sistemi operativi e le CPU dei computer presenti nei PC. Ciò significa che un processore AMD può essere utilizzato con lo stesso software di un processore Intel®, poiché entrambi sono stati progettati per essere compatibili con il set di istruzioni x86.
Mentre tutte le CPU x86 devono supportare lo stesso set di istruzioni di base, la progettazione fisica del processore e il layout dei suoi milioni di transistor, noti come microarchitettura, possono variare. Una volta un processore AMD non era altro che una versione clonata della microarchitettura Intel®, ma dal 1996 la società ha utilizzato i propri progetti. Con questi nuovi progetti sono arrivati nuovi "socket" fisici che vengono utilizzati per trasferire dati tra una scheda madre del computer e una CPU. Il socket su una scheda madre deve corrispondere a quello della CPU, quindi un processore di una società non può essere utilizzato come sostituto drop-in per la CPU di un'altra società.
La concorrenza tra AMD e Intel® è stata accanita e ogni azienda ha il suo gruppo di fan accaniti. Fino all'inizio del secolo, i concorrenti di quest'ultimo avevano prodotto per lo più processori a basso costo che mancavano delle prestazioni delle CPU del leader di mercato. Alla fine del 1999 è stato lanciato il processore AMD Athlon ™ e, con sorpresa di molti, ha sovraperformato tutte le offerte Intel® a un prezzo inferiore. Da allora, le due società hanno scambiato quote di mercato, azioni legali e diritti di vantarsi per i chip con le prestazioni più elevate, ma un processore AMD è stato generalmente disponibile per un chip Intel® comparabile.
A metà degli anni 2000, AMD ha apportato alcune importanti modifiche alle sue pratiche commerciali per rimanere competitiva. La società ha interrotto tutte le sue operazioni di produzione, scegliendo invece di concentrarsi sulla progettazione di chip. Nel 2008, AMD ha acquistato ATI, una società che produceva unità di elaborazione grafica (GPU) per giochi e grafica 3D. A seguito dell'acquisto, AMD ha annunciato l'intenzione di produrre chip che unissero CPU e GPU in un'unica unità, una configurazione che AMD chiama un'unità di elaborazione accelerata.