Che cos'è un anodo galvanico?
Un anodo galvanico è un componente che si basa sulla teoria sacrificale dell'anodo per proteggere i metalli ferrosi preziosi dalla corrosione. Gli anodi raggiungono questa protezione offrendo una fonte di ossidazione più attraente tramite una connessione elettrica al metallo protetto. In questo modo, l'anodo galvanico si “sacrifica” per impedire la formazione di corrosione sul metallo. Questi anodi galvanici sono generalmente piastre di magnesio, zinco, alluminio o leghe speciali collegate all'acciaio con un cavo e sepolte nel terreno. Un anodo galvanico offre una protezione anticorrosione economica, a lungo termine e rinnovabile alle strutture in acciaio sia in ambienti terrestri che marini.
La corrosione o la ruggine sui metalli ferrosi è il risultato di una reazione elettrochimica, cioè dell'ossidazione, tra umidità e sali nell'ambiente e la superficie del metallo. Esistono diversi modi per proteggere i metalli ferrosi da questa corrosione; gli anodi sacrificali sono tra i più convenienti ed efficienti. Questo metodo funziona offrendo una fonte di ossidazione più attraente di quella del materiale da proteggere, deviando così il processo di corrosione. Un anodo galvanico è collegato elettricamente al metallo protetto rispetto alla zincatura che è un rivestimento fisico. In questo caso collegato elettricamente significa semplicemente in contatto diretto o tramite contatto fisico o tramite un collegamento via cavo.
Nel caso di condutture in acciaio, le tubazioni sono collegate ad intervalli regolari con cavi a piastre di magnesio sepolte nel terreno. Con il suo maggiore potenziale di elettrodo negativo, il magnesio attira la corrosione causando ioni positivi lontano dal tubo di acciaio risparmiandolo così dal processo di ruggine. La piastra di magnesio verrà gradualmente consumata nel processo, ma continuerà a proteggere le tubazioni in acciaio fino al completo esaurimento. A questo punto, può essere installato un nuovo anodo galvanico. La durata di un anodo galvanico è di circa 20 anni, rendendolo una fonte più adatta di protezione dalla corrosione per applicazioni su larga scala rispetto ai tradizionali rivestimenti galvanizzati.
L'anodo galvanico è comunemente usato in applicazioni come motori marini - dove viene utilizzata acqua salata per il raffreddamento - e piloni in acciaio, eliche di barche, ponti in acciaio e tubazioni. I materiali anodici galvanici differiscono a seconda dell'applicazione specifica e dell'ambiente di lavoro. Le strutture in acciaio, ad esempio, saranno tipicamente dotate di anodi di zinco o magnesio e di barche con anodi di zinco o alluminio. Applicazioni specialistiche come piattaforme petrolifere offshore utilizzano composizioni di leghe formulate su misura per i loro anodi galvanici.