O que é um ânodo galvânico?
Um ânodo galvânico é um componente que se baseia na teoria do ânodo sacrificial para proteger metais ferrosos valiosos da corrosão. Os ânodos alcançam essa proteção oferecendo uma fonte de oxidação mais atraente por meio de uma conexão elétrica ao metal protegido. Dessa maneira, o ânodo galvânico se sacrifica para impedir a formação de corrosão no metal. Esses ânodos galvânicos são geralmente placas de magnésio, zinco, alumínio ou ligas especializadas conectadas ao aço por um cabo e enterradas no solo. Um ânodo galvânico oferece proteção contra corrosão econômica, de longo prazo e renovável a estruturas de aço em ambientes terrestres e marinhos.
Corrosão ou ferrugem em metais ferrosos é o resultado de uma reação eletroquímica, ou seja, oxidação, entre umidade e sais no ambiente e na superfície do metal. Existem várias maneiras de proteger metais ferrosos dessa corrosão; os ânodos de sacrifício estão entre os mais econômicos e eficientes. Esse método funciona oferecendo uma fonte de oxidação mais atraente do que a do material a ser protegido, desviando o processo de corrosão. Um ânodo galvânico é eletricamente conectado ao metal protegido, em oposição à galvanização, que é um revestimento físico. Eletricamente conectado neste caso, significa simplesmente em contato direto, seja por contato físico ou por meio de um link de cabo.
No caso de tubulações de aço, a tubulação é conectada em intervalos regulares com cabos a placas de magnésio enterradas no solo. Com seu maior potencial de eletrodo negativo, o magnésio retira a corrosão, afastando os íons positivos do tubo de aço, poupando-o do processo de ferrugem. A placa de magnésio será gradualmente consumida no processo, mas continuará protegendo a tubulação de aço até a completa exaustão. Neste ponto, um novo ânodo galvânico pode ser instalado. A vida útil de um ânodo galvânico é de aproximadamente 20 anos, tornando-o uma fonte mais adequada de proteção contra corrosão para aplicações em larga escala do que os revestimentos galvanizados convencionais.
O ânodo galvânico é comumente usado em aplicações como motores marítimos - onde a água salgada é usada para refrigeração - e postes de aço, hélices de barcos, pontes de aço e tubulações. Os materiais do ânodo galvânico diferem dependendo da aplicação específica e do ambiente de trabalho. Estruturas de aço, por exemplo, normalmente são equipadas com ânodos de zinco ou magnésio e barcos com ânodos de zinco ou alumínio. Aplicações especializadas, como plataformas de petróleo off-shore, fazem uso de composições de ligas formuladas sob encomenda para seus ânodos galvânicos.