Wat is een elektronische neus?
Een elektronische neus is een apparaat dat is ontworpen om de mogelijkheden van de menselijke neus kunstmatig te reproduceren. Een elektrische of kunstmatige neus kan verschillende soorten geuren detecteren en zelfs smaken of smaken onderscheiden. Deze apparaten werken op basis van het idee dat geuren zijn samengesteld uit verschillende chemicaliën en verbindingen. Door elke unieke geur te classificeren op basis van zijn chemische samenstelling, kan een elektronische neus worden geprogrammeerd om geuren en smaken te identificeren. Deze technologie heeft het potentieel om tal van voordelen te bieden op het gebied van gezondheidszorg, openbare veiligheid en het milieu.
Hoewel het concept van een elektronische neus misschien een geavanceerde technologie lijkt, ontwikkelden wetenschappers voor het eerst een kunstmatige neus in de jaren 1930. Deze vroege modellen gebruikten sensoren om niveaus van ultraviolet licht in kwik te meten. Door de aanwezigheid van kwik te detecteren, konden deze apparaten mijnwerkers en andere werknemers waarschuwen voor mogelijke gevaren.
Moderne elektronische neusontwerpen werken iets anders. Deze machines bevatten tientallen sensoren die het aantal verschillende soorten verbindingen meten dat in de lucht wordt aangetroffen. Ze detecteren chemicaliën en organische verbindingen en geven deze informatie vervolgens aan een computer. Op basis van de hoeveelheid van elk van deze chemicaliën en verbindingen kan de computer gebruikers informatie geven over geuren. Een voordeel van een elektronische neus ten opzichte van een menselijke neus is het vermogen om zeer lage geuren te detecteren, waardoor mensen veilig en gezond kunnen blijven.
De elektronische neus wordt al in een aantal toepassingen gebruikt. Sommige gemeenten vertrouwen op deze apparaten om de kwaliteit van de lokale watervoorziening te testen. Door geuren en smaak te meten, kan de elektronische neus deze bureaus helpen om schoner, beter smakend water te produceren. Dit type technologie wordt ook gebruikt in de voedselverwerking. Sommige van deze apparaten kunnen e.coli en andere gevaarlijke organismen in vee herkennen voordat ze worden verwerkt. Dit kan helpen om de risico's van door voedsel overgedragen ziekten aanzienlijk te verminderen.
Elektrische neuzen worden ook gebruikt in de productie, waar ze dienen als waardevolle kwaliteitscontrole-instrumenten voor producten variërend van cosmetica tot verf. Politie en wetshandhavingsinstanties vertrouwen op deze apparaten om bommen of explosieven te detecteren, en ook om de aanwezigheid van illegale drugs te detecteren. In de mijnbouw kan een e-sensing-systeem mijnwerkers beschermen tegen koolmonoxide, kwik en andere gevaarlijke stoffen die voor de menselijke neus onmogelijk te detecteren zijn. Modern onderzoek toont zelfs aan dat een elektronische neus bepaalde soorten kanker bij patiënten kan herkennen lang voordat deze kan worden opgemerkt met behulp van andere soorten tests.