Wat is een infraroodfilter?
Een infraroodfilter is meestal een lichtfilter dat is ontworpen om al het zichtbare licht te blokkeren en infraroodlicht te laten passeren. Dit is licht met een golflengte van ongeveer 800 nanometer, terwijl zichtbaar licht een golflengte heeft van 400 tot 700 nanometer. Een veelgebruikt gebruik voor dergelijke filtering is in infraroodcamerafilters die foto's maken die lijken op traditionele zwart-witfoto's. Het verschil met infraroodfoto's en standaard zwart-witfoto's is dat infraroodbeelden biologische objecten helder weergeven, zoals planten en dieren, omdat ze infraroodlicht uitzenden dat een vorm van warmte is en functies zoals het land of de lucht donkerder lijken. Sommige soorten infraroodfilters hebben een omgekeerde functie en blokkeren alleen infraroodlicht, zoals diegene die worden gebruikt in lasbrillen die dergelijke warmte-energie blokkeren zodat de las duidelijk zichtbaar is door de bril.
Vroeger was het gebruik van infraroodfotofilters een omslachtige taak, omdat de fotograaf in wezen blind foto's maakte waarvoor hij of zij de resultaten niet onmiddellijk kon zien. Dit leidde tot veel dure experimenten met film en instellingen om goede foto's te maken, waarbij de kwaliteit van de foto onbekend bleef totdat de film werd ontwikkeld. Met de komst van digitale camera's die duizenden foto's kunnen opslaan en geen filmontwikkelingsproces vereisen, is infraroodfilterfotografie veel populairder geworden. De donkerste kenmerken in een buitenomgeving, gefotografeerd met een infraroodfilter, zijn meestal de oceaan, droge grond en kunststeen- en betonconstructies. De kenmerken die 's nachts de meeste warmte van de aarde terug de ruimte in sturen en daarom de helderste in het infraroodspectrum zijn, zijn vegetatie, dieren in het wild en zandgrond of stranden, waardoor infraroodfotografie een etherische, spookachtige uitstraling krijgt die heeft een brede visuele aantrekkingskracht.
De ontwikkeling van infraroodtechnologie heeft geleid tot vele andere toepassingen naast die van fotografie. Het wordt veel gebruikt in sensoren voor monitoring van milieu en vervuiling, in klimatologie om de ozonlaag van de aarde te analyseren en in militaire toepassingen en vliegtuigbesturingen. Infraroodemissies zijn ook significant in de medische wetenschap waar bloed wordt geanalyseerd of waar spectroscopie-apparatuur wordt gebruikt om naar andere biologische activiteit te kijken.
Omdat toepassingen voor het infraroodfilter wijdverbreid zijn, wordt het vervaardigd om zeer specifieke bereiken van het spectrum van infrarood licht te passeren of te blokkeren. Dit maakt de technologie nuttig in sensoren die een infraroodlichtstraal evalueren voor verschillende communicatiedoeleinden, zoals in beveiligingssystemen, scansystemen voor consumentenproducten of in draadloze bedieningselementen. Een infraroodfilter wordt daarom geclassificeerd door wat het lichtbereik is waarmee het samenwerkt. Classificatietermen zijn narrow bandpass (NBP), wide bandpass (WBP) en anti-reflective (AR). Het tolerantieniveau voor de golflengte van het licht dat het filter mag passeren of wordt geblokkeerd, is meestal ± 10 nanometer.