Vad är ett infrarött filter?

Ett infrarött filter är vanligtvis ett ljusfilter utformat för att blockera allt synligt ljus och låta infrarött ljus passera, vilket är ljus vid en våglängd på cirka 800 nanometer medan synligt ljus sträcker sig från 400 till 700 nanometer i våglängd. En vanlig användning för sådan filtrering är i infraröda kamerafilter som tar bilder som liknar svartvita traditionella foton. Skillnaden med infraröda foton och standardvita foton är att infraröda bilder visar biologiska föremål ljust som vegetation och djur, eftersom de avger infrarött ljus som är en form av värme, och funktioner som mark eller himmel verkar mörkare. Vissa typer av infrarött filter tjänar en omvänd funktion och blockerar endast infrarött ljus, till exempel de som används i svetsglasögon som blockerar sådan värmeenergi så att svetsen tydligt kan ses genom glasögonen.

Det var en besvärlig uppgift att använda infraröda fotofilter eftersom fotografen i huvudsak tog bilder som blinda var eller hon inte direkt kunde se resultaten. Detta ledde till mycket dyrt experiment med film och inställningar för att få bra foton, där kvaliteten på bilden förblev okänd tills filmen utvecklades. Med tillkomsten av digitala kameror som kan lagra tusentals bilder och inte kräver en filmutvecklingsprocess, har infraröd filterfotografering blivit mycket populärare. De mörkaste funktionerna i en utomhus miljö fotograferad med ett infrarött filter tenderar att vara havet, torr mark och konstgjorda stenar och betongkonstruktioner. De funktioner som härrör från mest värme från jorden tillbaka till rymden på natten, och är därför de ljusaste i det infraröda spektrumet, är vegetation, djurliv och sandjord eller stränder, vilket ger infrarödfotografering ett eteriskt, spöksliknande utseende som har en bred visuell överklagande.

Utvecklingen av infraröd teknik har lett till många andra användningsområden förutom fotografin. Det används ofta i sensorer för övervakning av miljö och föroreningar, i klimatologi för att analysera jordens ozonskikt och i militära tillämpningar och flygplanskontroller. Infraröda utsläpp är också betydande inom medicinsk vetenskap där blod analyseras eller där spektroskopiutrustning används för att titta på annan biologisk aktivitet.

Eftersom användningar för det infraröda filtret är utbrett, tillverkas det för att passera eller blockera mycket specifika intervall för spektrumet av infrarött ljus. Detta gör tekniken användbar i sensorer som utvärderar en infraröd ljusstråle för olika kommunikationsändamål, såsom i säkerhetssystem, skanningssystem för konsumentprodukter eller i trådlösa kontroller. Ett infrarött filter klassificeras därför av vad ljusområdet det interagerar med är. Klassificeringsvillkor inkluderar smal bandpass (NBP), wide bandpass (WBP) och anti-reflective (AR). Toleransnivån för våglängden för ljus som får passera filtret eller är blockerad är vanligtvis ± 10 nanometer.