Che cos'è un filtro a infrarossi?
Un filtro a infrarossi è generalmente un filtro di luce progettato per bloccare tutta la luce visibile e far passare la luce a infrarossi, che è luce a una lunghezza d'onda di circa 800 nanometri mentre la luce visibile varia da 400 a 700 nanometri di lunghezza d'onda. Un uso comune di tale filtraggio è nei filtri a infrarossi che scattano foto che assomigliano a foto tradizionali in bianco e nero. La differenza con le foto a infrarossi e le foto in bianco e nero standard è che le immagini a infrarossi mostrano oggetti biologici luminosi come la vegetazione e gli animali, poiché emettono luce a infrarossi che è una forma di calore e le caratteristiche come la terra o il cielo appaiono più scure. Alcuni tipi di filtro a infrarossi svolgono una funzione inversa e bloccano solo la luce a infrarossi, come quelli utilizzati negli occhiali per saldatura che bloccano tale energia termica in modo che la saldatura possa essere chiaramente vista attraverso gli occhiali.
L'uso di filtri fotografici a infrarossi era un compito complicato, in quanto il fotografo stava essenzialmente scattando foto alla cieca di cui non vedeva immediatamente i risultati. Ciò ha portato a una sperimentazione molto costosa con film e ambientazioni per ottenere buone foto, in cui la qualità dell'immagine è rimasta sconosciuta fino allo sviluppo del film. Con l'avvento delle fotocamere digitali che possono memorizzare migliaia di immagini e non richiedono un processo di sviluppo cinematografico, la fotografia con filtro a infrarossi è diventata molto più popolare. Le caratteristiche più scure in un ambiente esterno fotografato usando un filtro a infrarossi tendono ad essere l'oceano, la terra asciutta e le strutture artificiali in pietra e cemento. Le caratteristiche che emanano più calore dalla Terra nello spazio di notte e sono, quindi, le più luminose nello spettro infrarosso, sono la vegetazione, la fauna selvatica e il suolo o le spiagge sabbiose, che danno alla fotografia a infrarossi un aspetto etereo, simile a un fantasma che ha un ampio fascino visivo.
Lo sviluppo della tecnologia a infrarossi ha portato a molti altri usi oltre a quello della fotografia. È ampiamente utilizzato nei sensori per il monitoraggio del controllo ambientale e dell'inquinamento, in climatologia per analizzare lo strato di ozono terrestre e nelle applicazioni militari e nei controlli degli aerei. Le emissioni a infrarossi sono anche significative nella scienza medica in cui viene analizzato il sangue o dove vengono utilizzate apparecchiature di spettroscopia per esaminare altre attività biologiche.
Poiché gli usi del filtro a infrarossi sono molto diffusi, viene prodotto per passare o bloccare intervalli molto specifici dello spettro della luce a infrarossi. Ciò rende la tecnologia utile nei sensori che valutano un raggio di luce infrarossa per vari scopi di comunicazione, come nei sistemi di sicurezza, nei sistemi di scansione per prodotti di consumo o nei controlli wireless. Un filtro a infrarossi è quindi classificato in base alla gamma di luce con cui interagisce. I termini di classificazione includono stretto passa-banda (NBP), largo passa-banda (WBP) e antiriflesso (AR). Il livello di tolleranza per la lunghezza d'onda della luce che può passare il filtro o è bloccato è di solito ± 10 nanometri.