Wat is bio-inkt?

Bio-inkt is een materiaal gemaakt van levende cellen dat zich veel als een vloeistof gedraagt, waardoor mensen het kunnen "printen" om een ​​gewenste vorm te creëren. Dit materiaal is ontwikkeld door onderzoekers van de Universiteit van Missouri, Columbia, met als doel ooit dingen te kunnen doen zoals printvervangingen voor falende orgels. Deze technologie bevindt zich nog in de zeer vroege stadia van testen en ontwikkelen, maar het is veelbelovend.

Om bio-inkt te maken, maken wetenschappers een slurry van cellen die in een cartridge kunnen worden geladen en in een speciaal ontworpen printer kunnen worden ingebracht, samen met een andere cartridge met een gel die bekend staat als biopapier. Na het invoeren van de normen voor het ding dat ze willen afdrukken, activeren de onderzoekers de printer en de cartridges wisselen lagen af ​​om een ​​driedimensionale structuur te bouwen, waarbij het biopapier een ondersteunende matrix creëert waar de inkt op kan gedijen.

Via een proces dat nog niet helemaal duidelijk is, smelten de afzonderlijke druppels samen en roeien uiteindelijk omhoog door het biopapier om een ​​solide structuur te creëren. Inzicht in dit proces en het punt waarop cellen differentiëren om verschillende taken uit te voeren, is een belangrijk onderdeel van het maken van bruikbaar materiaal; misschien kunnen ziekenhuizen het ooit gebruiken om weefsel en organen te genereren voor gebruik door hun patiënten.

Het meest voor de hand liggende potentiële gebruik voor bio-inkt is huidtransplantatie. Met deze technologie kunnen laboratoria snel vellen huid maken voor slachtoffers van brandwonden en andere mensen die mogelijk transplantaten nodig hebben. Door transplantaten te maken die zijn afgeleid van de eigen cellen van de patiënt, kan het risico op afstoting en littekens worden verminderd. Bio-inkt kan ook worden gebruikt om vervangingen te maken voor vasculair materiaal dat tijdens operaties wordt verwijderd, waardoor mensen nieuwe aders en slagaders kunnen ontvangen.

Uiteindelijk zouden uit dit materiaal hele orgels kunnen worden geconstrueerd. Aangezien organen over de hele wereld schaars zijn, kan bio-inkt mogelijk talloze levens redden, omdat patiënten niet langer op de transplantatielijst hoeven te wachten op nieuwe organen. Het gebruik van dergelijke organen kan ook zorgen wegnemen over vervuilde orgelvoorraden of gewetenloze methoden voor orgelverwerving.