Hva er et prisgulv?

Et prisgulv er en regjeringsgrense for den laveste salgsprisen for en vare. Slike grenser er vanligvis en del av et program for å beskytte en gitt næring og holde den innenlandske økonomien sterk, men de kan få utilsiktede konsekvenser. Ikke alle varer og varer har et prisgulv, ettersom mange regjeringer foretrekker å la markedet bestemme priser, i stedet for å kontrollere dem gjennom forskrifter. Markeder har en tendens til å være selvkorrigerende, og problemer med prising løser seg ofte på egen hånd før regjeringen trenger å gripe inn.

For å fungere bra må et prisgulv ligge over likevektsprisen. Denne prisen er det punktet markedet naturlig når, og gjenspeiler en balanse mellom tilbud, etterspørsel og betalingsvillighet. Hvis prisgulvet er lavere, vil ikke prisene dyppe så lavt, og dermed tjener det ingen reell funksjon. Når prisgulvet er høyere, hindrer det at prisene faller under det punktet.

Det tilsynelatende formålet med et prisgulv er å beskytte leverandører av en gitt vare, og sørge for at de får nok fra kjøpere til å kompensere for produksjonskostnadene. Et eksempel er minstelønn, en standard for å holde arbeidstakers kompensasjon på et fornuftig nivå, slik at folk kan tjene nok til å leve. Jordbruksvarer er også underlagt et prisgulv i mange regioner for å forhindre situasjoner som bønder som pløyer avlinger tilbake i bakken fordi de ikke kan få nok til å kompensere for kostnadene ved å bringe dem på markedet.

Et problem med dette er tendensen til å skape et overskudd. Når regulatorer setter en pris som er høyere enn likevekten, vil noen slutte å kjøpe enten fordi de ikke har råd til det, eller de er uvillige til å betale så mye. Med ting som minstelønn kan dette føre til arbeidsledighet. Usolgte varer og ubenyttet arbeidskraft kan skade en økonomi og skape ringvirkning. Når produsenter ikke kan selge alle sine varer eller arbeidskraft, har de mindre penger tilgjengelig for å kjøpe ting etter tur, og markedet kan begynne å falle på grunn av reduksjon i økonomisk aktivitet.

Regjeringer kan også sette et prisloft, og hindre at en pris spiser for høyt. Som et prisgulv er intensjonen å kontrollere kostnadene, men i dette tilfellet å gjøre dem mer tilgjengelige for forbrukerne, snarere enn til fordel for produsenter. Tak kan også skape problemer, ettersom produsentene kanskje ikke kan holde produksjonskostnadene under grensen, og dermed ta et tap i salgsinntektene.