O que é um preço mínimo?

Um piso de preço é um limite do governo para o menor preço de venda de um bem. Esses limites geralmente fazem parte de um programa para proteger um determinado setor e manter a economia doméstica forte, mas podem ter conseqüências não intencionais. Nem todos os bens e mercadorias têm um piso de preço, pois muitos governos preferem deixar o mercado determinar preços, em vez de controlá-los através de regulamentos. Os mercados tendem a se auto-corrigir, e os problemas com os preços geralmente resolvem por conta própria antes que o governo precise intervir.

Para funcionar bem, um preço mínimo deve estar acima do preço de equilíbrio. Esse preço é o ponto que o mercado alcança naturalmente, refletindo um equilíbrio entre oferta, demanda e vontade de pagar. Se o preço mínimo for menor, os preços não cairão tão baixo e, portanto, não terão nenhuma função real. Quando o preço mínimo é mais alto, impede que os preços caiam abaixo desse ponto.

O objetivo ostensivo de um piso de preço é proteger os fornecedores de um determinado bem, garantindo que eles recebam o suficiente dos compradores para compensar os custos de produção. Um exemplo é o salário mínimo, um padrão para manter a remuneração do trabalhador em um nível razoável, permitindo que as pessoas ganhem o suficiente para viver. As commodities agrícolas também estão sujeitas a um piso de preços em muitas regiões, para evitar situações como os agricultores arando as colheitas de volta ao solo, porque não conseguem o suficiente para compensar o custo de trazê-las ao mercado.

Um problema disso é a tendência de criar um excedente. Quando os reguladores estabelecem um preço mais alto que o equilíbrio, algumas pessoas param de comprar porque não podem pagar, ou não estão dispostas a pagar tanto. Com coisas como salários mínimos, isso pode resultar em desemprego. Bens não vendidos e mão de obra não utilizada podem prejudicar a economia e criar um efeito cascata. Quando os produtores não podem vender todos os seus bens ou mão-de-obra, eles têm menos dinheiro disponível para comprar coisas, e o mercado pode começar a cair devido a reduções na atividade econômica.

Os governos também podem estabelecer um teto de preço, impedindo que o preço suba demais. Como um piso de preço, a intenção é controlar os custos, mas, neste caso, torná-los mais acessíveis aos consumidores, e não para o benefício dos produtores. Os tetos também podem criar problemas, pois os produtores podem não conseguir manter os custos de produção abaixo do limite e, assim, sofrer uma perda na receita de vendas.