Hva er et løp mot bunnen?

Et løp til bunns er et sosioøkonomisk konsept som oppstår mellom nasjoner. Når konkurransen blir hard mellom nasjoner over et bestemt område med handel og produksjon, får nasjonene økt incentiv til å avvikle dagens regulatoriske standarder. En slik rase kan også forekomme i en nasjon (for eksempel mellom stater eller fylker), men dette forekommer mye sjeldnere fordi den føderale regjeringen har benyttet seg av å vedta lovverk som bremser eller stanser løpet før effekten av dette blir for gjennomgripende.

Begrepet brukes ofte pejorativt, for å beskrive eliminering av det som blir sett på som gunstig lovgivning: for eksempel miljøsikring eller arbeidstakerrettigheter. Det skal imidlertid bemerkes at et løp til bunnen i mange tilfeller viser seg å være en styrke for godt ved å eliminere meningsløst byråkrati eller pode.

I moderne tid har en kraftig økning i løp til bunn blitt sett på som et direkte resultat av Verdens handelsorganisasjon og dens politikk. Ved aktivt å eliminere det som blir sett på som handelshindringer (ofte inkludert arbeids- og miljølover), innleder WTO et press mot "friere" handel, som raskt eskalerer til demontering av standarder slik at land bedre kan konkurrere.

Det kan sees at med det globale presset mot fri handel på 1990-tallet, er arbeidskraft nå veldig utsatt for løpet til bunnmodellen. Med en ekstremt stor arbeidspool å trekke fra hele verden og en tilnærmet ubegrenset evne til å flytte kapital, kan multinasjonale selskaper nå fritt flytte sin virksomhet fra land til land, etter den rimeligste arbeidskraften. Dette påvirker igjen arbeidslovgivningen, spesielt i utviklingsland, der ting som en minstelønn eller nødvendig overtidsbetaling skaper en stor barriere for arbeidskraft med lavest kostnad. Løpet dikterer derfor at flere og flere nasjoner (igjen, spesielt i utviklingsland) vil eliminere arbeidslovene deres.