Qu'est-ce qu'une course vers le bas?
Une course vers le bas est un concept socio-économique qui se produit entre les nations. Lorsque la concurrence devient féroce entre les pays sur un secteur particulier du commerce et de la production, ils sont de plus en plus incités à démanteler les normes réglementaires en vigueur. Une telle race peut également se produire au sein d’une nation (par exemple entre des États ou des comtés), mais cela se produit beaucoup moins souvent car le gouvernement fédéral a recours à une législation qui ralentit ou stoppe la race avant que ses effets ne deviennent trop envahissants.
Le terme est souvent utilisé péjorativement pour décrire l'élimination de ce qui est perçu comme une législation bénéfique: les sauvegardes environnementales ou les droits des travailleurs, par exemple. Il convient toutefois de noter que, dans de nombreux cas, une course vers le bas se révèle être une force positive en éliminant la bureaucratie ou la corruption injustifiée.
À l’époque moderne, l’Organisation mondiale du commerce et ses politiques ont vu dans une nette augmentation du nombre de courses vers le bas. En éliminant activement ce qui est perçu comme des obstacles au commerce (souvent des lois du travail et de l’environnement), l’OMC entame un mouvement en faveur d’une libéralisation plus poussée du commerce, qui débouche rapidement sur le démantèlement des normes afin que les pays puissent être plus compétitifs.
On peut constater qu'avec la poussée mondiale en faveur du libre-échange dans les années 90, la main-d'œuvre est maintenant très sensible au modèle de la course vers le bas. Avec un bassin de main-d'œuvre extrêmement important dans le monde entier et une capacité pratiquement illimitée de déplacer des capitaux, les sociétés multinationales peuvent désormais déplacer librement leurs opérations d'un pays à l'autre, en suivant la main-d'œuvre la plus abordable. Cela a à son tour une incidence sur la législation du travail, en particulier dans les pays en développement, où des éléments tels que le salaire minimum ou la rémunération des heures supplémentaires requises constituent un obstacle important à la main-d'œuvre la moins chère. La course dicte donc que de plus en plus de pays (encore une fois, en particulier dans les pays en développement) élimineront leur législation du travail.