Vad är en ras till botten?

En ras till botten är ett socioekonomiskt begrepp som uppstår mellan nationer. När konkurrensen blir hård mellan nationerna inom ett visst område med handel och produktion, ges nationerna ett ökat incitament att avveckla nuvarande gällande lagstiftningsstandarder. En sådan ras kan också inträffa i en nation (som mellan stater eller län), men detta inträffar mycket mindre ofta eftersom den federala regeringen har använt sig av att anta lagstiftning som bromsar eller stoppar rasen innan dess effekter blir för genomgripande.

Begreppet används ofta pejorativt för att beskriva eliminering av vad som ses som en gynnsam lagstiftning: till exempel miljöskyddsåtgärder eller arbetarnas rättigheter. Det bör emellertid noteras att en ras till botten i många fall visar sig vara en kraft för gott genom att eliminera meningslös byråkrati eller transplantat.

Under modern tid har en kraftig ökning av raser till botten ses som ett direkt resultat av Världshandelsorganisationen och dess politik. Genom att aktivt eliminera vad som ses som handelshinder (ofta inklusive arbets- och miljölagar), inleder WTO ett tryck mot "friare" handel, som snabbt eskalerar till att demontera standarder så att länder bättre kan konkurrera.

Man kan se att med den globala drivkraften mot fri handel på 1990-talet är arbetskraft nu mycket mottagligt för loppet till bottenmodellen. Med en extremt stor arbetarpool att dra från världen över och en praktiskt taget obegränsad förmåga att flytta kapital kan flernationella företag nu fritt flytta sin verksamhet från land till land, efter det billigaste arbetet. Detta påverkar i sin tur arbetslagstiftningen, särskilt i utvecklingsländer, där saker som en minimilön eller erforderlig övertidslön skapar en stor barriär mot arbetskostnader med lägsta kostnad. Loppet dikterar därför att fler och fler nationer (igen, särskilt i utvecklingsvärlden) kommer att eliminera deras arbetslagar.