Hva er avskrivbart liv?

Avskrivbar levetid reflekterer antall år en eiendel sannsynligvis vil være i bruk. For hvert år med avskrivbar levetid kan en prosentandel av eiendelens startverdi behandles som en regnskapsmessig kostnad på skatter. Den regnskapsmessige kostnaden reduserer de samlede inntektene for skatteformål, og reduserer skatteplikten. Beregning av avskrivbar levetid lar folk spre kostnadene for en eiendel ut over flere år i stedet for å kreve alle skattefordelene på et år.

Skattebyråer publiserer vanligvis tabeller over tillatt avskrivbar levetid for felles eiendeler. For eksempel har apparater vanligvis en avskrivbar levetid på fem år. En bygning kan ha en avskrivbar levetid på 25 år. Spesifikke kapitalforbedringer som gjør en bygning mer funksjonell for en virksomhet, kan ha avskrivbar levetid i ulik lengde, avhengig av forbedringens art.

I et enkelt eksempel på hvordan avskrivbar levetid fungerer, kan en virksomhet kjøpe en varebil for leveranser og forvente å bruke den i fem år. Ved lineær avskrivning vil virksomheten dele verdien av varebilen med fem. Hvert år kunne en femtedel av lastebilens pris bokføres som en regnskapsmessig kostnad på skatter. Ved å spre verdien på lastebilen over fem års skatt, kan virksomheten redusere sin skattepliktige inntekt for å motta skattefordeler hvert år.

Det er andre tilnærminger til avskrivninger. Noen regnskapsførere trekker mer av verdien av en eiendel de første årene av dens avskrivbare levetid. Dette gir mulighet for større skattefordeler med det første. Når en eiendel er spesielt dyr, kan dette være fordelaktig fordi det gjør at selskapet kan hente inn mer av kostnadene til eiendelen med en gang. Avskrivninger frigjør kontantstrømmen for en virksomhet ved å redusere den samlede skatteplikten, slik at den kan bruke disse midlene til ytterligere forbedringer eller utvidelse. Det er viktig å merke seg at når eiendeler brukes til personlig bruk og forretningsbruk, telles bare forretningsbruken for avskrivninger.

Eiendelas avskrivbare levetid reflekterer hvor lenge slike eiendeler sannsynligvis vil bli brukt, men eiendelene kan brukes utover avskrivningspunktet hvis de fremdeles er nyttige for virksomheten. På samme måte kan det hende at noen eiendeler må byttes ut før utløpet av deres antatt brukbare levetid. Datautstyr er et utmerket eksempel. Skattemyndighetene kan opplyse at elektronikk har en avskrivbar levetid på fem år, men en virksomhet kan trenge å bytte ut datamaskiner på en mer regelmessig basis, for eksempel hvert annet år.