Vad är ett avskrivningsbart liv?

Avskrivbar livstid är en återspegling av antalet år en tillgång troligen kommer att användas. För varje år med avskrivbar livslängd kan en procentandel av tillgångens initiala värde behandlas som en redovisningskostnad för skatter. Den redovisade kostnaden minskar de totala inkomsterna för skatteändamål, vilket minskar skatteskulden. Beräkning av avskrivbar livslängd gör det möjligt för människor att sprida kostnaden för en tillgång över flera år istället för att kräva alla skatteförmåner under ett enda år.

Skatteorgan publicerar vanligtvis tabeller över tillåtet avskrivbar livslängd för gemensamma tillgångar. Till exempel har apparater vanligtvis en avskrivbar livslängd på fem år. En byggnad kan ha en avskrivbar livslängd på 25 år. Specifika kapitalförbättringar som gör en byggnad mer funktionell för ett företag kan ha en avskrivbar livslängd av varierande längd beroende på förbättringarnas art.

I ett enkelt exempel på hur avskrivbar liv fungerar, kunde ett företag köpa en skåpbil för leveranser och förvänta sig att använda den i fem år. Vid linjära avskrivningar skulle verksamheten dela fordonets värde med fem. Varje år kan en femtedel av lastbilens pris redovisas som en redovisningskostnad för skatter. Genom att sprida lastbilens värde över fem års skatter kan företaget minska sin beskattningsbara inkomst för att få skatteförmåner varje år.

Det finns andra tillvägagångssätt för avskrivningar. Vissa revisorer drar mer av värdet på en tillgång under de första åren av dess avskrivningsbara livslängd. Detta möjliggör större skatteförmåner till en början. När en tillgång är särskilt dyr kan det vara fördelaktigt eftersom det gör det möjligt för företaget att återta mer av tillgångens kostnader direkt. Avskrivningar frigör kassaflöde för ett företag genom att minska den totala skatteskulden, vilket gör att den kan använda dessa medel för ytterligare förbättringar eller expansion. Det är viktigt att notera att när tillgångar används för personlig och affärsmässig användning, räknas endast affärsanvändningen för avskrivningar.

Tillgångarnas avskrivningsbara livstid speglar hur länge sådana tillgångar sannolikt kommer att användas, men tillgångarna kan användas bortom avskrivningspunkten om de fortfarande är användbara för verksamheten. På samma sätt kan det hända att vissa tillgångar måste bytas ut före slutet av deras förment användbara livslängd. Datorutrustning är ett utmärkt exempel. Skattemyndigheterna kan säga att elektronik har en avskrivbar livslängd på fem år, men ett företag kan behöva ersätta datorer på en mer regelbunden basis, till exempel vartannat år.