Hvad er afskedigeligt liv?
Afskrivbar levetid er en afspejling af det antal år, et aktiv sandsynligvis vil være i brug. For hvert år med afskrivbar levetid kan en procentdel af aktivets startværdi behandles som en regnskabsmæssig udgift på skatter. Den regnskabsmæssige udgift reducerer den samlede indkomst til skatteformål og reducerer skattepligt. Beregning af afskrivningsbar levetid giver folk mulighed for at sprede omkostningerne ved et aktiv over flere år i stedet for at kræve alle skattefordelene i et enkelt år.
Skattebureauer offentliggør normalt tabeller over tilladt afskrivbar levetid for fælles aktiver. For eksempel har apparater normalt en afskrivbar levetid på fem år. En bygning kan have en afskrivningsbar levetid på 25 år. Specifikke kapitalforbedringer, der gør en bygning mere funktionel for en virksomhed, kan have en afskrivningsbar levetid i forskellige længder afhængigt af forbedringernes art.
I et simpelt eksempel på, hvordan afskrivningsbar funktion fungerer, kunne en virksomhed købe en varevogn til levering og forvente at bruge den i fem år. Ved lineær afskrivning vil virksomheden dele værdien af varevognen med fem. Hvert år kunne en femtedel af lastbilens pris registreres som en regnskabsmæssig udgift på skatter. Ved at sprede værdien af lastbilen over fem års skat giver virksomheden mulighed for at reducere sin skattepligtige indkomst for at modtage skattefordele hvert år.
Der er andre tilgange til afskrivning. Nogle revisorer trækker mere af værdien af et aktiv i de første år af dets afskrivningsbare levetid. Dette giver mulighed for større skattefordele i starten. Når et aktiv er specielt dyre, kan dette være fordelagtigt, fordi det giver virksomheden mulighed for med det samme at inddrive flere af omkostningerne ved aktivet. Afskrivning frigør pengestrømmen for en virksomhed ved at reducere det samlede skattepligt, så det kan bruge disse midler til yderligere forbedringer eller udvidelse. Det er vigtigt at bemærke, at når aktiver bruges til personlig brug og erhvervsmæssig brug, tælles kun forretningsbrug til afskrivning.
Aktivernes afskrivningsbare levetid er en afspejling af, hvor længe sådanne aktiver sandsynligvis vil blive brugt, men aktiverne kan bruges ud over afskrivningspunktet, hvis de stadig er nyttige for virksomheden. Ligeledes kan nogle aktiver muligvis udskiftes inden udløbet af deres formodede brugstid. Computerudstyr er et fremragende eksempel. Skattemyndigheder kan oplyse, at elektronik har en afskrivningsbar levetid på fem år, men en virksomhed kan muligvis være nødt til at udskifte computere på mere regelmæssig basis, f.eks. Hvert andet år.