Hva er fiberoptisk belysning?

Fiberoptisk belysning refererer til bruk av optisk fiber, og dens evne til å overføre lys, som en lyskilde for dekorative eller praktiske anvendelser. Når optiske fibre brukes til belysning, blir de noen ganger pakket inn i bunter, og gir dem dermed muligheten til å overføre bilder også. Fiberoptisk belysning benytter prinsippet om total indre refleksjon, og overfører lys over lengden på en optisk fiber med ubetydelig dimming eller tap av energi.

Selve optisk fiber består av flere indre lag, inkludert kjernen, som overfører lysbølgene, og kledningen rundt den. Kledningen er laget av et materiale som har en lavere brytningsindeks enn kjernen. Dette betyr at for at lys skal passere fra kjernen ut gjennom kledningen, må det bremse. I stedet tar lysbølgene det som kan kalles banen for minst motstand ved å reflektere bare i kjernen gjennom fiberens lengde, for deretter å bli synlig i den andre enden. Dette betyr at optisk fiber kan bøyes rundt hjørner eller i spiralform og fremdeles bare avgir lys på slutten av fiberen.

Fiberoptisk belysning har en rekke bruksområder, fra kunst til medisin. I helsevesenets sammenheng kan optiske kabler brukes til å lede lys mot et område der det ikke er en tydelig siktlinje, for eksempel i visse operasjoner der det er ønskelig å lage et så lite snitt som mulig. Denne bruken av fiberoptisk belysning har ført til reduserte gjenopprettingstider og færre komplikasjoner etter flere forskjellige typer operasjoner. Det har også blitt brukt i økende grad som et arkitektonisk verktøy, for å overføre sollys inn i det indre av en bygning, med mål om å redusere energikostnadene.

Et byggemateriale kjent som LiTraCon® ble utviklet i 2001, delvis av den ungarske arkitekten Aron Losonczi. LiTraCon® står for "lysoverførende betong" og er laget på en slik måte at det er gjennomskinnelig. Fire prosent av vekten av denne typen betong består av optiske fibre som lar lys passere gjennom den i begrenset grad.

Fiberoptisk belysning er mye brukt i dekorasjon, for eksempel i kunstige juletrær som inneholder opplyste optiske fibre. Det er til og med måter å inkorporere fiberoptisk belysning i kunstverk. Enkle, men slående lysekroner for hjem og bedrifter kan også lages med optisk fiber.