O que é iluminação de fibra óptica?

A iluminação por fibra óptica refere-se ao uso da fibra óptica e sua capacidade de transmitir luz, como fonte de luz para aplicações decorativas ou práticas. Quando as fibras ópticas são usadas para iluminação, às vezes são embrulhadas em feixes, dando-lhes a capacidade de transmitir imagens também. A iluminação por fibra ótica utiliza o princípio da reflexão interna total, transmitindo luz por todo o comprimento de uma fibra óptica com escurecimento insignificante ou perda de energia.

A própria fibra óptica consiste em várias camadas internas, incluindo o núcleo, que transmite as ondas de luz e o revestimento ao redor. O revestimento é feito de um material que possui um índice de refração mais baixo que o núcleo. Isso significa que, para que a luz passe do núcleo para fora do revestimento, ela precisa diminuir a velocidade. Em vez disso, as ondas de luz seguem o que pode ser chamado de caminho de menor resistência, refletindo apenas no núcleo através do comprimento da fibra, para então serem visíveis na outra extremidade. Isso significa que a fibra óptica pode ser dobrada em torno dos cantos ou em forma de espiral e ainda emitir apenas luz no final da fibra.

A iluminação por fibra óptica tem uma grande variedade de usos, da arte à medicina. Em um contexto de assistência médica, os cabos ópticos podem ser usados ​​para guiar a luz para uma área onde não há uma linha de visão clara, como em certas cirurgias em que é desejável fazer a menor incisão possível. Esse uso da iluminação por fibra ótica levou à diminuição do tempo de recuperação e a menos complicações após vários tipos diferentes de operações. Também tem sido cada vez mais usada como uma ferramenta arquitetônica, para transmitir a luz solar para o interior de um edifício, com o objetivo de reduzir os custos de energia.

Um material de construção conhecido como LiTraCon® foi desenvolvido em 2001, em parte pelo arquiteto húngaro Aron Losonczi. LiTraCon® significa “concreto transmissor de luz” e é fabricado de forma a ser translúcido. Quatro por cento do peso deste tipo de concreto é constituído por fibras ópticas que permitem que a luz passe através dele, em uma extensão limitada.

A iluminação por fibra óptica é amplamente usada em decoração, como em árvores de Natal artificiais que incorporam fibras ópticas iluminadas. Existem até maneiras de incorporar a iluminação de fibra ótica nas obras de arte. Lustres simples, porém impressionantes, para residências e empresas também podem ser fabricados com fibra óptica.