Hva er mulighetskostnad?

Mulighetskostnader har å gjøre med hva det koster et selskap å produsere varer eller tjenester i forhold til hva som kunne vært tjent ved å bruke de samme ressursene til å produsere forskjellige varer eller tjenester. I hovedsak handler mulighetskostnader om å sammenligne ett produksjonsalternativ med et annet produksjonsalternativ. Dette innebærer å bestemme verdien mottatt fra en med produksjon av ett alternativ versus hva som kan tjenes ved å velge å gå med et annet alternativ, ved å bruke de samme råvarene.

Mulighetskostnader kan forstås ved å tenke på de forskjellige produktene som kan lages med de samme basismaterialene. For eksempel er mais en vanlig matvare. Maisen kan bearbeides og selges i bokser, eller tilberedes med en litt annen prosess og selges i frosne pakker. Alternativt kan maisen males til måltid og pakkes i forseglede poser. Selgeren vil undersøke de relative fordelene ved å produsere hver varetype fra samme vare, og sammenligne kostnadene som er forbundet med å velge en produksjonslinje, eller mulighet, over de to andre.

Når du beregner ekte mulighetskostnad, er det viktig å se på flere aspekter ved økonomi. For det første er det produksjonskostnadene som er involvert i hvert produksjonsalternativ. For det andre er det spørsmålet om lagringskostnader mens de ferdige varene venter på salg. Til slutt er det knappheten på råvarene og hvilken innvirkning tilgjengeligheten har på de endelige og reelle kostnadene for materialene. Mens andre faktorer også gjelder, vil en hvilken som helst økonom inkludere disse tre faktorene i å vurdere produksjonen som er utgått ved å velge en type produksjon fremfor en annen.

Mulighetskostnader kan gjelde i mange forskjellige situasjoner. Materialene som er involvert kan omfatte land, arbeidskraft, arbeidskapital eller hvilken som helst type matvare, inkludert storfekjøtt eller fisk. Generelt er ideen bak beregning av mulighetskostnader å gi retningslinjer for den mest effektive bruken av materialer slik at størst mulig fortjeneste blir returnert fra satsingen.