Vad är möjlighetskostnaden?

Möjlighetskostnad har att göra med vad det kostar ett företag att producera varor eller tjänster i termer av vad som kunde ha tjänats genom att använda samma resurser för att producera olika varor eller tjänster. I huvudsak handlar möjlighetskostnaderna om att jämföra ett produktionsalternativ med ett annat produktionsalternativ. Det handlar om att bestämma det värde som erhålls från att gå med att producera ett alternativ jämfört med vad som kan tjänas genom att välja att gå med ett annat alternativ med samma råvaror.

Möjlighetskostnader kan förstås genom att tänka i termer av de olika produkterna som kan tillverkas med samma basmaterial. Till exempel är majs en vanlig matvaror. Majs kan bearbetas och säljas i burkar eller framställas med en något annorlunda process och säljas i frysta förpackningar. Alternativt kan majs malas i måltid och förpackas i förseglade påsar. Säljaren skulle vilja undersöka de relativa fördelarna med att producera varje produkttyp från samma handelsvara och jämföra kostnaderna för att välja en produktionslinje eller möjlighet över de andra två.

Vid beräkning av verkliga möjlighetskostnader är det viktigt att titta på flera aspekter av ekonomin. Först är det produktionskostnaderna för varje produktionsalternativ. För det andra är det frågan om lagringskostnader medan de färdiga varorna väntar på försäljning. Till sist är det råmaterialets knapphet och vilken påverkan tillgängligheten har på de slutliga och verkliga kostnaderna för materialen. Även om andra faktorer också gäller, kommer alla ekonomer att inkludera dessa tre faktorer vid bedömningen av den övergivna produktionen genom att välja en typ av produktion framför en annan.

Möjlighetskostnader kan gälla i många olika situationer. De involverade materialen kan inkludera mark, arbetskraft, rörelsekapital eller någon form av livsmedelsvaror, inklusive nötkött eller fisk. Generellt sett är tanken bakom beräkningen av möjlighetskostnaderna att tillhandahålla riktlinjer för den mest effektiva användningen av material så att största möjliga vinst återgår från företaget.