Hva er patentlisensiering?

Et patent beskytter en oppfinnelse mot krenkelse - alle andre enn patentinnehaveren som gjør, bruker, selger eller distribuerer for salg varen eller prosessen. Ingen uten patentinnehaveren kan heller innlemme oppfinnelsen i et annet produkt som allerede er til salgs. For å bringe oppfinnelsen på markedet, kan imidlertid en oppfinner forhandle om å lisensiere oppfinnelsen til en lisenshaver som deretter vil lage produktet, distribuere og selge den. Når patenteieren eller den påvente patenteieren inngår patentlisensiering, vil lisensgiveren og lisenshaveren inngå en formell kontrakt, kjent som en patentlisensavtale, som bestemmer og gir bruk av oppfinnelsen til eksklusiv eller ikke-eksklusiv bruk. Denne avtalen vil også kreve visse betalinger, ytelsesforpliktelser og rapportering av inntekter fra lisenshaveren.

Patenter kan eies individuelt, eies i fellesskap mellom flere oppfinnere, eller delvis tilordnes investorer eller patenteierens arbeidsgivere. Lovene som styrer prosessen for å få patent, lisensiering av patenter og kravene til begge parter i en lisensavtale varierer fra land til land. Patentlisensiering kan gi bruksrettigheter på en eksklusiv basis der lisenshaveren får alle fordelene ved eierskap og bare tittelen fremdeles beholdes av patenteieren. Dette gir lisenshaveren muligheten til å underlisensiere produktet til andre eller krysslisensiere det til andre for å bli brukt i samme eller lignende produkter på markedet. En eksklusiv lisens gjør det mulig for patenteieren å forhandle for høyere avgiftssatser, ettersom lisenshaverens konkurranse ikke vil ha tilgang og bruksrettigheter til oppfinnelsen med mindre lisenshaveren tildeler rettighetene til andre.

Ingen eksklusiv patentlisensiering kan være til en eller flere parter og kan begrense bruken i bestemte geografiske områder av kloden eller til bestemte tidsrammer. Internasjonale begrensninger for patenteringslisenser varierer fra land til land, selv om noen generelt styres av kontinent. En ikke-eksklusiv lisens er generelt bare et løfte til rettighetshaveren om at lisenshaveren ikke vil bli saksøkt for bruk av patenten, innenfor bestemte geografiske eller tidsmæssige parametere. Å finne de som kan være gode lisenshavere, tar å lære seg produsenter, forske på nettet, delta på messer og spørre prospekter nøye. Med mindre forhandlingene går foran av en konfidensiell avtale mellom partene som ønsker å innlede forhandlinger, kan spørringen gi den potensielle rettighetshaveren grunnlag for en egen overtredelsesdrakt, og denne taktikken har blitt brukt for å unngå utgiftene til å få en patentlisens . "Patenttroll" bruker raskt denne typen åpninger for å oppnå bruksrettigheter.

I patentlisensavtaler kan lisensgiver kreve at lisenshaveren oppfyller ytelsesforpliktelser. Disse forpliktelsene kan omfatte kvalifisering for visse sertifiseringer, som for eksempel vedtatte krav eller forskrifter for Food and Drug Administration (FDA), eller plikten kan være å oppnå visse salgsmål innen bestemte datoer. Lisensgiveren ønsker ikke bare å forsikre seg om at lisenshaveren vil utføre disse, men ønsker også å sørge for at lisenshaveren ikke lisensierer patentet bare for å sitte på det. Disse ytelsesforpliktelsene, hvis ikke de oppfylles, ville føre til at lisensen vender tilbake til den opprinnelige patenteieren for videresalg eller patentering på nytt på grunn av kontraktsbrudd. Lisensgiveren ønsker å være sikker på at rettighetshaver investerer i forberedelse før markedsføring og sterk markedsføringspraksis, og at rettighetshaver sannsynligvis vil oppfylle en minimumsplikt for royaltybetalinger.

Patentlisensiering er en avtale som oftest inngås når oppfinneren ønsker å høste gevinst for oppfinnelsen ved hjelp av regelmessige royaltyfordelinger. Royalty-distribusjoner er spesifisert i patentlisensavtaler for bestemte tidsrammer og støttet av en evne til revisjon. Noen oppfinnere foretrekker å ikke motta royalties over lengre tid, men ønsker et engangsbeløp for bruksrettighetene. Disse patenteierne vil ikke ha usikkerhet og risiko for å avvente royalties, men ønsker en engangs eneste umiddelbare pris for rettighetene og privilegiene de formidler. Engangsberegningene kan undergrave mottatt beløp over tid i royalties, men det vil være for et spesifisert beløp, og sikkert.