Vad är patentlicensiering?

Ett patent skyddar en uppfinning mot intrång - alla utom patentinnehavaren som gör, använder, säljer eller distribuerar för försäljning föremålet eller processen. Ingen utom patentinnehavaren får införliva uppfinningen i en annan produkt som redan är till försäljning. För att bringa uppfinningen på marknaden kan emellertid en uppfinnare förhandla om att licensera uppfinningen till en licensinnehavare som sedan kommer att göra produkten, distribuera och sälja den. När patentägaren eller den väntande patentägaren ingår patentlicensiering kommer licensgivaren och licensinnehavaren att göra ett formellt avtal, känt som ett patentlicensavtal, som anger och beviljar användningen av uppfinningen för exklusiv eller exklusiv användning. Detta avtal kräver också vissa betalningar, prestandaförpliktelser och rapportering av intäkter från licensinnehavaren.

Patent kan ägs individuellt, ägs gemensamt mellan flera uppfinnare eller delvis tilldelas investerare eller patentägarens arbetsgivare. Lagarna som styr processen för att få ett patent, patentlicensiering och kraven från båda parter i ett licensavtal varierar från land till land. Patentlicensiering kan bevilja användningsrättigheter på en exklusiv basis där licensinnehavaren får alla fördelarna med äganderätten och endast titeln kvarstår kvar av patentägaren. Detta ger licensinnehavaren möjlighet att underlicensiera produkten till andra eller korslicensera den till andra för att användas i samma eller liknande produkter på marknaden. En exklusiv licens tillåter patentägaren att förhandla om högre royalty-räntor, eftersom licensinnehavarens konkurrens inte har tillgång till och användarrättigheter till uppfinningen om inte licensinnehavaren så tilldelar rättigheterna till andra.

Ingen exklusiv patentlicens kan vara till en eller flera parter och kan begränsa användningen i vissa geografiska områden i världen eller till specifika tidsramar. Internationella patentlicensbegränsningar varierar från land till land, även om vissa generellt regleras av kontinenten. En icke-exklusiv licens är i allmänhet bara ett löfte till licensinnehavaren att licensinnehavaren inte kommer att stämmas för användning av patentägaren inom vissa geografiska eller tidsmässiga parametrar. Att hitta dem som kan vara bra licensinnehavare tar utbildning om tillverkare, forskar online, deltar på mässor och frågar framtidsutsikter noggrant. Om inte förhandlingarna föregås av ett konfidentiellt avtal mellan de parter som vill inleda förhandlingar, kan frågan ge den blivande licensinnehavaren skäl till en egen överträdelsedimension, och denna taktik har använts för att undvika utgifterna för att få en patentlicens . "Patenttroll" använder snabbt dessa typer av öppningar för att få användarrättigheter.

I patentlicensavtal kan licensgivaren kräva att licensinnehavaren uppfyller prestandaförpliktelser. Dessa skyldigheter kan omfatta kvalificering för vissa certifieringar såsom godkända krav eller bestämmelser för Food and Drug Administration (FDA), eller skyldigheten kan vara att uppnå vissa försäljningsmål vid vissa datum. Licensgivaren vill inte bara se till att licensinnehavaren kommer att utföra dessa utan vill också se till att licensinnehavaren inte licensierar patentet bara för att sitta på det. Dessa prestandaförpliktelser, om inte uppfyllda, skulle leda till att licensen återgår till den ursprungliga patentägaren för återförsäljning eller patentlicensiering igen på grund av kontraktsbrott. Licensgivaren vill vara säker på att licensinnehavaren investerar i förberedelser före marknaden och starka marknadsföringsmetoder, och att licensinnehavaren troligen kommer att uppfylla en minimikrav för royaltybetalningar.

Patentlicensiering är ett avtal som oftast ingås när uppfinnaren vill skörda belöningar för uppfinningen genom regelbundna royaltyfördelningar. Royalty-fördelningar anges i patentlicensavtal för vissa tidsramar och stöds av en förmåga att granska. Vissa uppfinnare föredrar att inte erhålla royalties under en lång tidsperiod, men önskar en klumpsumma för användningsrättigheterna. Dessa patentägare vill inte ha osäkerheten och risken med att vänta på royalties, men vill ha ett enstaka enda omedelbara pris för de rättigheter och privilegier de förmedlar. Engångsberäkningarna kan underskrida det belopp som erhållits över tid i royalties, men det kommer att vara för ett specificerat belopp och säkert.