Hva er Suez?

Suez var et multinasjonalt selskap med base i Frankrike som drev vann, avfallshåndtering, energi og, for en kort tid, telekommunikasjonsprosjekter over hele verden. I 2008 fusjonerte det med det franske selskapet Gaz de France for å opprette GDF Suez, et verktøyfirma. Avfallsbehandlingen og vannkomponentene i det tidligere selskapet ble rullet inn i et nytt multinasjonalt selskap kalt Suez Environnement.

Corporation of Corporation

Den lange og sammensatte historien til dette selskapet begynte i Nederland i 1822 og inkluderte fusjoner og samlivsbrudd med flere selskaper. Navnet Suez kom fra sin deltagelse med byggingen av Suez-kanalen på midten av 1800-tallet. Etter å ha sluttet seg til selskapet i 1984 som visepresident, reiste Gérard Mestrallet seg og ble styreleder og administrerende direktør (CEO) i 2001. Han hadde denne stillingen da fusjonen med Gaz de France fant sted, og ble deretter administrerende direktør i Suez Environnement.

Kontroversiell fusjon

Det var betydelig kontrovers i Frankrike om sammenslåingen av disse to selskapene, fordi staten tidligere hadde en styrende andel av eierskapet til Gaz de France. Da planen ble kunngjort første gang i februar 2006, var den franske statsministeren Dominique de Villepin og president Nicolas Sarkozy i strid med sammenslåingen, med Villepin som støtter den og Sarkozy fremmet en avtale som ville gjøre det mulig for Frankrike å opprettholde sin kontrollerende andel. Da Villepin og Sarkozy nådde en avtale om å la avtalen fortsette, fortsatte venstreorientering i hele landet å komme med innvendinger mot privatiseringen av Gaz de France på grunn av frykt for prisøkninger. Til tross for kritikken gikk planene videre, og franske lover og Gaz de France-aksjer ble omstrukturert for å la avtalen finne sted. 22. juli 2008 fusjonerte de to selskapene offisielt for å danne GDF Suez, som ble verdens nest største verktøyfirma.

Vann- og avfallsavdelingene til det tidligere selskapet ble Suez Environnement, hvorav GDF Suez eier en betydelig andel. Disse divisjonene hadde sin begynnelse med La Société Lyonnaise des Eaux et de l'Eclairage, som administrerte vannforsyningen i Cannes, Frankrike, begynnelse i 1880. Driften har utviklet seg til å omfatte nedbør, behandling og distribusjon av drikkevann; rensing av industrielt vann; og innsamling, behandling, gjenvinning, energigjenvinning, forbrenning og deponering av avfall. Suez Environnement har flere datterselskaper, inkludert United Water, Ondeo, Degrémont, Sita og Safege.

Besvare kritikere

Som et av de største vannbedriftene i verden har Suez kommet under ild fra kritikere av vannprivatisering over hele verden. Selskapet har pådratt seg flere PR-skader på grunn av vannprivatiseringskremmeri, særlig en korrupsjonsskandale i Grenoble, Frankrike; tapet av kontrakten med Atlanta, Georgia, i USA; og kontraktforhandlinger på Filippinene. Anti-privatiseringsaktivister og frivillige organisasjoner som Food and Water Watch har hevdet at selskapet har utnyttet de fattige, har overfakturert sine kunder og ikke har levert noen av sine avtaleforpliktelser. Suez fastholder at den har opprettholdt sine kontrakter, har forbedret vanntilgjengeligheten og kvaliteten i de kontraherte områdene og har hatt langt mer suksess enn å mislykkes med vannkontraktene.