Vad är Suez?
Suez var ett multinationellt företag baserat i Frankrike som driver vatten, avfallshantering, energi och, för en kort tid, telekommunikationsprojekt runt om i världen. 2008 fusionerade det med det franska företaget Gaz de France för att skapa GDF Suez, ett nyttoföretag. Avfallsbehandlingen och vattenkomponenterna i det tidigare företaget rullades in i ett nytt multinationellt företag som heter Suez Environnement.
Företagets historia
Företagets långa och komplexa historia började i Nederländerna 1822 och inkluderade sammanslagningar och uppdelningar med flera företag. Namnet Suez kom från sitt deltagande i byggandet av Suezkanalen i mitten av 1800-talet. Efter att ha anslutit sig till företaget 1984 som vice president, steg Gérard Mestrallet för att bli dess ordförande och verkställande direktör (VD) 2001. Han innehade denna tjänst när fusionen med Gaz de France ägde rum och blev sedan verkställande direktör för Suez Environnement.
Kontroversiell sammanslagning
Det fanns betydande kontroverser i Frankrike om sammanslagningen av dessa två företag, eftersom staten tidigare hade en styrande andel av ägandet av Gaz de France. När planen tillkännagavs i februari 2006 stod den franska premiärministern Dominique de Villepin och presidenten Nicolas Sarkozy i strid över fusionen, med Villepin som stödde den och Sarkozy främjade ett avtal som skulle göra det möjligt för Frankrike att behålla sin kontrollerande andel. Eftersom Villepin och Sarkozy nådde en överenskommelse om att låta affären fortsätta, fortsatte vänsteroppositionen i hela landet att göra invändningar mot privatiseringen av Gaz de France på grund av en prishöjning. Planerna fortsatte trots kritiken, och franska lagar och Gaz de France-aktier omstrukturerades för att låta affären äga rum. Den 22 juli 2008 slogs de två företagen officiellt samman och bildade GDF Suez, som blev världens näst största verktygsföretag.
Vatten- och avfallsavdelningarna i det tidigare företaget blev Suez Environnement, varav GDF Suez äger en betydande andel. Dessa avdelningar började med La Société Lyonnaise des Eaux et de l'Eclairage, som hanterade vattenförsörjningen i Cannes, Frankrike, från och med 1880. Verksamheten har utvecklats till att omfatta avrinningsområde, behandling och distribution av dricksvatten; rening av industriellt vatten; och insamling, behandling, återvinning, energiåtervinning, förbränning och deponering av avfall. Suez Environnement har flera dotterbolag, däribland United Water, Ondeo, Degrémont, Sita och Safege.
Svara kritiker
Som ett av de största vattenföretagen i världen har Suez tagit eld av kritiker av vattenprivatisering över hela världen. Företaget har drabbats av flera PR-skador på grund av debatter med privatisering av vatten, särskilt en korruptionsskandal i Grenoble, Frankrike; förlusten av sitt kontrakt med Atlanta, Georgia, i USA; och kontraktsförhandlingar på Filippinerna. Anti-privatiseringsaktivister och icke-statliga organisationer som Food and Water Watch har hävdat att företaget har utnyttjat de fattiga, har överfakturerat sina kunder och inte levererat några av sina avtalsenliga skyldigheter. Suez hävdar att det har upprätthållit sina kontrakt, har förbättrat vattentillgänglighet och kvalitet i sina kontrakterade områden och har haft mycket mer framgång än misslyckande med sina vattenkontrakt.