Hva var Uruguay-runden?

Uruguay-runden er navnet som ble gitt til åttende runde av internasjonale samtaler og avtaler om økonomiske spørsmål som ble gjennomført av den generelle avtalen om toll og handel (GATT). Uruguay-runden var erstatteren for det tidligere møtet i GATT som fant sted i Genève i 1982. Det opprinnelige møtet fant sted i Punta del Este i Uruguay i september 1986, og fortsatte til april 1994.

GATT ble opprettet i 1947, på grunn av at en rekke deltakende regjeringer ikke var enige om en mer sammenhengende International Trade Organization (ITO). I nedfallet av andre verdenskrig møttes de rikeste nasjonene i verden på Bretton Woods-konferansen for å sette opp nye organisasjoner for å hjelpe til med å regulere global finans. Mens to store organisasjoner, Det internasjonale pengefondet og Verdensbanken, ble opprettet uten mye debatt, kunne et regulerende organ, opprinnelig sett for seg som ITO og senere mer fullstendig realisert som Verdens handelsorganisasjon (WTO), ikke kunne oppnå full støtte fra alle parter. Så de neste 48 årene tjente GATT som et slags stop-gap-tiltak, med periodiske avtalerunder for å oppdatere sin rolle i den globale økonomien.

I 1982 ga GATT-partiene ut en ministererklæring som la ut en rekke problemer som GATT ikke var i stand til å regulere i den verdensøkonomiske strukturen. Hovedtyngden blant disse var virkningene av politikken til noen medlemsland for handel over hele verden, og visse strukturelle mangler i selve GATT. Som et resultat ble det sett på som et nytt, mye mer omfattende sett med avtaler. Medlemslandene kom sammen i Uruguay for å begynne å legge ut helt nye strukturer, gjennomgå alle eksisterende former for GATT, og så mot en mye mer sammenhengende fremtidig overenskomst.

Fire år var opprinnelig planlagt for Uruguay-runden å finne sted, med medlemmer som diskuterte og kranglet om implementering i løpet av den tiden, og til slutt signerte en avtale i 1990. Forhandlinger skjedde i Genève, Montreal, Washington, DC, Brussel og Tokyo, med land som prøver å komme til kompromisser i sine forskjellige posisjoner. I 1990 var det tydelig at minst ett viktig stikkpunkt mellom EU og USA om reformer av landbrukshandelen ikke kom til å bli løst i tide.

Så Uruguay-runden ble forlenget med ytterligere fire år. På slutten av 1992 kom de to partene til enighet i det som skulle kalles Blair House Accord, og i april 1994 ble den nye avtalen signert av representanter fra nesten alle de deltakende 123 landene, i Marakesh, Marokko. En av de viktigste kreasjonene av Uruguay-runden var Verdens handelsorganisasjon, som erstattet GATT, og trådte i kraft 1. januar 1995.

Uruguay-runden var uten tvil den største handelsforhandlingen noensinne, og kan godt ha vært den største forhandlingen noensinne. Den satte regler og prinsipper for å dekke all global handel, fra bankvirksomhet til forbrukerprodukter. Mange mennesker kritiserte kritikken under Uruguay-runden, med det hardeste at avtalen ga liten oppmerksomhet til utviklingslandene som hadde liten stemme på møtet, og ga fortrinnsrett til de industrialiserte nasjonene som var mest representert av ministre der. Til tross for dette forble Uruguay-runden den dominerende styrken som dikterer global handel frem til Doha-utviklingsrunden i 2001.