Qu'est-ce que le cycle d'Uruguay?
Le Cycle d'Uruguay est le nom donné au huitième cycle de négociations et d'accords internationaux sur des questions économiques entrepris par l'Accord général sur les tarifs douaniers et le commerce (GATT). Le Cycle d'Uruguay a remplacé la précédente réunion du GATT qui s'était tenue à Genève en 1982. La réunion initiale avait eu lieu à Punta del Este (Uruguay) en septembre 1986 et s'était poursuivie jusqu'en avril 1994.
Le GATT a été créé en 1947, à la suite de l'incapacité d'un certain nombre de gouvernements participants de s'entendre sur une organisation plus cohérente de l'Organisation internationale du commerce (OIT). Au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, les pays les plus riches du monde se sont réunis à la conférence de Bretton Woods pour créer de nouvelles organisations chargées de contribuer à la réglementation de la finance mondiale. Alors que deux grandes organisations, le Fonds monétaire international et la Banque mondiale, ont été créées sans beaucoup de débats, un organisme de réglementation, initialement envisagé sous le nom de ITO et ultérieurement plus pleinement mis en œuvre sous le nom de Organisation mondiale du commerce (OMC), n'a pas été en mesure de recueillir le plein soutien de toutes les fêtes. Ainsi, pendant les 48 prochaines années, le GATT a constitué une sorte de mesure palliative, avec des séries d’accords périodiques pour actualiser son rôle dans l’économie mondiale.
En 1982, les parties au GATT ont publié une déclaration ministérielle énonçant un certain nombre de problèmes que le GATT était incapable de régler dans la structure économique mondiale. Parmi celles-ci, les principales sont les conséquences des politiques de certains pays membres sur le commerce mondial et certaines carences structurelles du GATT lui-même. En conséquence, un nouvel ensemble d'accords beaucoup plus complet a été jugé nécessaire. Les pays membres se sont réunis en Uruguay pour commencer à mettre en place des structures entièrement nouvelles, revoir toutes les formes existantes du GATT et envisager un accord futur beaucoup plus cohérent.
Au départ, le cycle de l'Uruguay devait durer quatre ans. Les membres en avaient discuté et discuté au sujet de sa mise en œuvre, avant de signer un accord en 1990. Des négociations ont eu lieu à Genève, Montréal, Washington, Bruxelles et Tokyo. pays essayant de parvenir à des compromis dans leurs positions différentes. En 1990, il était évident qu’au moins un point de blocage important entre l’Union européenne et les États-Unis concernant les réformes du commerce des produits agricoles n’allait pas être résolu à temps.
Le Cycle d'Uruguay a donc été prolongé de quatre ans. À la fin de 1992, les deux parties sont parvenues à un accord sur ce que l’on appellera l’Accord de Blair House. En avril 1994, le nouvel accord a été signé par des représentants de la quasi-totalité des 123 pays participants, à Marakesh, au Maroc. L’Organisation mondiale du commerce, qui a remplacé le GATT, est l’une des principales créations du Cycle d’Uruguay. Elle est entrée en vigueur le 1er janvier 1995.
Le Cycle d'Uruguay a sans aucun doute été la plus grande négociation commerciale de tous les temps et pourrait très bien avoir été la plus grande des négociations de tous les temps. Il énonce des règles et des principes qui couvrent l’ensemble du commerce mondial, des produits bancaires aux produits de consommation. De nombreuses personnes ont critiqué le Cycle d'Uruguay, le plus dur étant que l'accord n'accorde que peu d'attention aux pays en développement peu représentés à la réunion et accorde un traitement préférentiel aux pays industrialisés les plus représentés par leurs ministres. Malgré cela, le cycle de l'Uruguay est resté la force dominante régissant le commerce mondial jusqu'au cycle de Doha pour le développement de 2001.