Hvordan kommer jeg i gang med nevrovitenskapelig forskning?

Nevrovitenskap er et bredt vitenskapelig felt som inkluderer fysiologiske og psykologiske studier av den menneskelige hjernen og nervesystemet. Mennesker med veldig forskjellig utdannelsesbakgrunn driver med nevrovitenskapelig forskning, i håp om å koordinere funnene til en større forklaring på et så komplekst system. Mange av dagens topppsykologer, biologer, kjemikere og medisinske forskere driver med nevrovitenskapelige studier. Uavhengig av en persons kompetanseområde, innebærer det å komme i gang med uavhengig nevrovitenskapelig forskning vanligvis å tilegne seg en master- eller doktorgrad og fullføre et doktorgradsstipend ved et universitet, sykehus eller privat forskningslaboratorium.

Studenter på videregående skole som planlegger en dag å drive nevrovitenskapelig forskning, kan forberede seg ved å ta avanserte naturfag- og matematikkurs. Klasser i biologi, kjemi og fysikk initierer studentene til prinsippene for vitenskapelig forskning og laboratorieteknikker. Avanserte matematikk- og statistikklasser lærer spirende forskere hvordan de kan tolke data og bruke forskjellige formler. Nyutdannede studenter søker vanligvis om opptak til fireårige høyskoler og universiteter med anerkjente naturvitenskapelige avdelinger.

Studenter som er interessert i nevrovitenskapelig forskning har flere alternativer når de skal velge hovedfag. Studenter som er fascinert av de fysiologiske aspektene av nervesystemet kan velge hovedfag i en biologisk vitenskap, mens de som er opptatt av atferd, følelser og andre konseptuelle fag ofte er hovedfag i psykologi. Mange studenter tar praksisplasser på skolene sine laboratorier, og gir dem muligheten til å få førstehåndserfaring i det grunnleggende om nevrovitenskapelig forskning. Etter endt utdanning søker de fleste nevrovitenskapelige studenter akkrediterte master- eller doktorgradsstudier.

Doktorgrads- og doktorgradsstudenter får generelt intensiv undervisning i klasserom og laboratorier, og lærer alle ferdighetene de trenger når de begynner å utføre uavhengig forskning. For å teste evnene til potensielle forskere, krever mange programmer at studentene danner avhandlinger eller avhandlinger angående et aspekt av nevrovitenskap, og forsvarer sine funn foran et panel av professorer og eksperter. Etter godkjenning av en avhandling og fullføring av et studium, kan en kandidat forfølge et internship eller stipendiat ved en forskningsinstitusjon.

Mange universiteter, sykehus og forskningslaboratorier tilbyr formelle etter-doktorgrads- og etterutdanningstilbud for nye forskere og psykologer. Traineer observerer og bistår erfarne fagpersoner i forskningen sin, utfører oppgaver som å sette opp laboratorieutstyr, gjennomføre evalueringer og eksperimenter, registrere resultater, søke om tilskudd og skrive vitenskapelige artikler. Etter ett til tre års erfaring kan en forsker kanskje begynne å designe og gjennomføre eksperimenter innen nevrovitenskap. I tillegg til å berike vår forståelse av den menneskelige hjernen, er praktiserende nevrovitenskapelige forskere avgjørende for å lage nye medisiner og terapiteknikker som kan brukes til å redde utallige liv.