Comment démarrer dans la recherche en neurosciences?
Les neurosciences constituent un vaste domaine scientifique qui intègre des études physiologiques et psychologiques du cerveau et du système nerveux humains. Des personnes issues de milieux éducatifs très différents s'engagent dans la recherche en neurosciences, dans l'espoir de coordonner les résultats dans le cadre d'une explication plus large d'un système aussi complexe. Plusieurs des psychologues, biologistes, chimistes et chercheurs en médecine d’aujourd’hui mènent des études en neuroscience. Quel que soit le domaine d’expertise d’une personne, se lancer dans la recherche en neuroscience indépendante implique généralement l’acquisition d’une maîtrise ou d’un doctorat et la réalisation d’une bourse de troisième cycle dans une université, un hôpital ou un laboratoire de recherche privé.
Les lycéens qui envisagent de mener des recherches en neurosciences peuvent se préparer en suivant des cours avancés de sciences et de mathématiques. Des cours de biologie, de chimie et de physique initient les élèves aux principes de la recherche scientifique et aux techniques de laboratoire. Des cours avancés de mathématiques et de statistiques enseignent aux chercheurs en herbe comment interpréter les données et appliquer différentes formules. Les étudiants diplômés demandent généralement à être admis dans des collèges et des universités de quatre ans dotés de départements scientifiques réputés.
Les étudiants de premier cycle intéressés par la recherche en neurosciences ont plusieurs options pour choisir leur spécialité. Les étudiants intrigués par les aspects physiologiques du système nerveux peuvent opter pour une majeure en sciences biologiques, alors que ceux qui sont concernés par les comportements, les émotions et d'autres sujets conceptuels souvent majeurs en psychologie. De nombreux étudiants effectuent des stages dans les laboratoires de leur école, ce qui leur donne l'occasion d'acquérir une expérience pratique des bases de la recherche en neurosciences. À la fin de leurs études, la plupart des étudiants en neurosciences s’inscrivent à des programmes accrédités de maîtrise ou de doctorat.
Les étudiants diplômés et les doctorants suivent généralement des cours intensifs en classe et en laboratoire et acquièrent toutes les compétences dont ils auront besoin pour commencer à effectuer des recherches indépendantes. Pour tester les capacités de futurs scientifiques, de nombreux programmes exigent que les étudiants rédigent des thèses ou des mémoires concernant certains aspects des neurosciences et défendent leurs conclusions devant un panel de professeurs et d'experts. Après l'approbation d'une thèse et l'achèvement d'un programme d'études, un diplômé peut poursuivre un stage ou une bourse dans un établissement de recherche.
De nombreuses universités, hôpitaux et laboratoires de recherche proposent des programmes de formation post-doctoraux et post-universitaires formels aux nouveaux scientifiques et psychologues. Les stagiaires observent et assistent généralement des professionnels expérimentés dans leurs recherches, effectuant des tâches telles que la configuration d’équipements de laboratoire, la réalisation d’évaluations et d’expériences, l’enregistrement des résultats, les demandes de subvention et la rédaction d’articles scientifiques. Après une à trois années d’expérience, un scientifique pourrait peut-être commencer à concevoir et à mener des expériences de recherche en neurosciences. En plus d'enrichir notre compréhension du cerveau humain, les chercheurs en neuroscience sont essentiels à la création de nouveaux médicaments et techniques de thérapie pouvant être utilisés pour sauver d'innombrables vies.