Hvordan kommer jeg i gang med neurovidenskabsundersøgelser?
Neuroscience er et bredt videnskabeligt felt, der inkorporerer fysiologiske og psykologiske studier af den menneskelige hjerne og nervesystem. Mennesker med meget forskellige uddannelsesmæssige baggrunde engagerer sig i neurovidenskabelig forskning i håb om at koordinere fund til en større forklaring af et sådant komplekst system. Mange af nutidens toppsykologer, biologer, kemikere og medicinske forskere beskæftiger sig med neurovidenskabelige undersøgelser. Uanset en persons ekspertiseområde, betyder det at komme i gang med uafhængig neurovidenskabsundersøgelse normalt at erhverve en kandidat- eller doktorgrad og afslutte et ph.d.-stipendium ved et universitet, hospital eller privat forskningslaboratorium.
Gymnasieelever, der planlægger en dag at gennemføre neurovidenskabelig forskning, kan forberede sig ved at tage avancerede naturvidenskabelige og matematik kurser. Klasser i biologi, kemi og fysik indleder studerende til principperne for videnskabelig forskning og laboratorieteknikker. Avancerede matematik- og statistikklasser lærer spirende forskere, hvordan de kan fortolke data og anvende forskellige formler. Kandidatstuderende ansøger typisk om optagelse i fireårige colleges og universiteter med anerkendte naturvidenskabelige afdelinger.
Studenter, der er interesseret i neurovidenskelig forskning, har flere muligheder, når de vælger deres hovedfag. Studerende, der er fascinerede af de fysiologiske aspekter af nervesystemet, kan vælge at være hovedfag i en biologisk videnskab, mens de, der beskæftiger sig med adfærd, følelser og andre begrebsmæssige emner ofte er hovedfag i psykologi. Mange studerende tager praktikophold på deres skoles laboratorier, hvilket giver dem mulighed for at få førstehåndserfaring i det grundlæggende inden for neurovidenskabelig forskning. Efter eksamen, ansøger de fleste neurovidenskabelige studerende til akkrediterede kandidat- eller ph.d.-programmer.
Studenter og ph.d.-studerende modtager generelt intensiv undervisning i klasseværelset og laboratoriet, hvor de lærer alle de færdigheder, de har brug for, når de begynder at udføre uafhængig forskning. For at teste potentielle videnskabers evner kræver mange programmer, at studerende danner afhandlinger eller afhandlinger vedrørende et aspekt af neurovidenskab og forsvarer deres fund foran et panel af professorer og eksperter. Efter godkendelse af en afhandling og færdiggørelse af et studium kan en kandidat forfølge en praktikplads eller et stipendium på en forskningsinstitution.
Mange universiteter, hospitaler og forskningslaboratorier tilbyder formelle post-doktorgrads- og postgraduate-uddannelsesprogrammer for nye forskere og psykologer. Praktikanter observerer og hjælper erfarne fagfolk i deres forskning, udfører opgaver såsom opsætning af laboratorieudstyr, gennemførelse af evalueringer og eksperimenter, registrering af resultater, ansøgning om tilskud og skrivning af videnskabelige artikler. Efter et til tre års erfaring kan en videnskabsmand muligvis begynde at designe og udføre neurovidenskabelige forskningseksperimenter. Ud over at berige vores forståelse af den menneskelige hjerne, er praktiserende neurovidenskabelige forskere vigtige for oprettelsen af nye lægemidler og terapiteknikker, der kan bruges til at redde utallige liv.