Hvad er social og personlig udvikling?
Social og personlig udvikling involverer en række benchmarkområder, der giver folk mulighed for at vokse og modne inden for en række områder, nemlig uddannelsesmæssigt, erhvervsmæssigt og interpersonelt. Personlig udvikling er generelt bredere end omfanget af selvhjælp, fordi den omfatter forbedringer af andres hele tilstand af at være snarere end korrektioner af specifikke dårlige vaner. Social udvikling handler i vid udstrækning om en persons evne til at dyrke følelsesmæssig intelligens, der fører til positive forhold til andre. Social og personlig udvikling er ofte rettet mod børn, der er i deres afgørende vækstår, selvom forskellige personlige udviklingsseminarer og kurser i social udvikling er designet til voksne også.
Forskellige typer personlig udvikling involverer at lære at dyrke individuelle styrker og interesser samt hvordan man forbedrer og opretholder en sund selvtillid. Mennesker, der er selvbevidste nok til at vide om deres unikke potentiale, har normalt øget niveau af selvtillid og en bedre samlet livskvalitet. De er også meget anvendelige og i stand til at bidrage med værdi til forskellige grupper både på deres arbejdspladser og i deres personlige liv. Et yderligere aspekt af personlig udvikling for mange mennesker er evnen til at identificere komponenter i deres liv, der skal forbedres, og kortlægge måder, hvorpå man kan nå disse mål.
Psykologfagfolk, der studerer personlig og social udvikling, er ofte enige om, at meget af denne udvikling sker i den tidlige til den midterste barndom. Faktorer, der påvirker selvbillede, sociale færdigheder og følelsesmæssig intelligens, har som regel mest indflydelse på børn i løbet af denne tid, fordi deres hjerner stadig udvikler sig på mange måder. Disse faktorer kan omfatte hjemmemiljø og kvalitet af uddannelse, som børn kan opleve. Dysfunktion eller ustabilitet i et af disse områder er ofte en af de grundlæggende årsager til voksnes vanskeligheder i mindst et aspekt af social og personlig udvikling. Disse former for udviklingsprocesser udvikler sig ofte gennem de fleste menneskers liv og fortsætter langt ind i voksen alder.
Social og personlig udvikling er også tæt knyttet til evner med hensyn til interpersonel kommunikation og forhold. Mennesker, der er veludviklede på disse områder, er i stand til at skræddersy deres følelsesmæssige reaktioner til passende niveauer i forskellige situationer. De er også i stand til at dyrke tillid til andre mennesker og forudse deres følelser og reaktioner. Evnen til at arbejde harmonisk med en række personligheder er en værdsat del af den sociale udvikling, der omsættes til høj beskæftigelsesegnethed. Psykologer, der undersøger dynamikken på arbejdspladsen, rapporterer undertiden, at denne del af social og personlig udvikling har en høj værdi i erhvervslivet.