Hva gjør en barnemishandler?
En barnemishandler har mange arbeidsoppgaver, hvorav mange involverer vanskelige beslutninger. For eksempel vil de typisk bestemme om et barn faktisk blir misbrukt, og ta en beslutning om et barn skal bo i hjemmet. En barnemishandler kan også hjelpe til med familierådgivning eller henvise en familie til spesielle rådgivningstjenester. Disse arbeiderne kan også følge et offer for retten, og hjelpe til med å plassere et misbrukt barn i et midlertidig eller permanent hjem.
Etter å ha mottatt en rapport om mistanke om overgrep mot barn, må en barnemishandler undersøke for å avgjøre om rapporten kan valideres. Denne undersøkelsen vil vanligvis kreve en rekke besøk i et barns hjem. På den måten vil hun ofte kunne avgjøre om barnets levekår er trygge og passende.
Hun vil også intervjue beboerne i en husholdning, særlig alle barn som kan bli mishandlet. Intervjuer med barn gjennomføres vanligvis uten foreldre rundt, noe som kan føre til at de åpner for mer. Andre familiemedlemmer, som foreldre og søsken, vil også typisk bli intervjuet. Avhengig av situasjonen kan en barnemishandler også intervjue lærere og andre skoleansatte.
Ved mulige fysiske eller seksuelle overgrep kan barn også måtte gjennomgå en grundig medisinsk undersøkelse. Eventuelle uforklarlige merker kan være et tegn på fysisk overgrep mot barn. Infeksjoner eller skader i kjønnsorganene kan også indikere mulig seksuelt misbruk, spesielt hos yngre barn.
Etter å ha tatt alle bevisene i betraktning, vil en barnemishandler ta en beslutning om overgrep er til stede i hjemmet. I noen tilfeller vil det ikke være holdepunkter for å støtte denne påstanden. Hvis dette er tilfelle, vil saken bli avsluttet.
Hvis det er bevis på at et barn kan bli mishandlet, vil en barnemishandler prøve å rette opp situasjonen. Barn som ikke er i noen umiddelbar fare vil forbli i hjemmet. Det meste av tiden vil arbeideren med jevne mellomrom besøke hjemmet for å sjekke situasjonen. Hun kan også henvise familien til en barnemishandler eller utdanningstjeneste. Det endelige målet i disse tilfellene er å bidra til å forbedre kvaliteten på hjemmelivet for både barnet og foreldrene, eller foresatte.
Noen ganger kan en barnemishandler ha grunn til å mistenke at et barn er i fare hvis han forblir i sin nåværende situasjon. I disse tilfellene vil han vanligvis plasseres sammen med andre nøye-screenede familiemedlemmer, eller i et midlertidig vernehus eller fosterhjem. Besøk mellom det mishandlede barnet og foreldrene oppfordres også vanligvis. En barnemishandlingsarbeider vil ofte fungere som et advokats advokat, føre tilsyn med besøk og følge med et misbrukt barn til familieretten, om nødvendig.
Selv om det ikke er målet for barnemishandlingsarbeidere å skille barn fra familiene sine, er dette noen ganger tilfelle. I den uheldige hendelsen at et misbrukt barn ikke kan eller ikke bør returneres til hjemmet eller foreldrene, kan det være nødvendig at en barnemishandler finner en mer permanent boordning for ham. Ideelt sett blir overgrepte barn plassert hos omsorgsfulle slektninger. Siden dette ikke er mulig i alle tilfeller, adopteres noen mishandlede barn av villige og nøye screenede familier.