Hvad laver en børnemishandler?
En børnemishandler har mange jobopgaver, hvoraf mange involverer vanskelige beslutninger. For eksempel vil de typisk afgøre, om et barn faktisk bliver misbrugt, og træffe en beslutning om, hvorvidt et barn skal bo i sit hjem. En børnemishandler kan også hjælpe med familierådgivning eller henvise en familie til specielle rådgivningstjenester. Disse arbejdstagere kan også ledsage et offer for retten og hjælpe med at placere et misbrugt barn i et midlertidigt eller permanent hjem.
Efter at have modtaget en rapport om mistænkt overgreb mod børn, skal en arbejdstager med børn misbrug undersøge for at afgøre, om rapporten kan valideres. Denne undersøgelse kræver normalt adskillige besøg i et barns hjem. Dermed vil hun ofte være i stand til at bestemme, om et barns levevilkår er sikre og passende.
Hun vil også interviewe beboerne i en husstand, især alle børn, der kan blive misbrugt. Interviews med børn afholdes typisk uden forældre i nærheden, hvilket kan få dem til at åbne mere. Andre familiemedlemmer, såsom forældre og søskende, vil også typisk blive interviewet. Afhængig af situationen kan en børnemishandler også interviewe lærere og andre skoleansatte.
I tilfælde af muligt fysisk eller seksuelt misbrug kan børn også være nødt til at gennemgå en grundig medicinsk undersøgelse. Eventuelle uforklarlige mærker kan være et tegn på fysisk misbrug af børn. Infektioner eller skader på kønsorganerne kan også indikere mulig seksuelt misbrug, især hos yngre børn.
Når alt beviset er taget i betragtning, træffer en barnemishandler en beslutning om, hvorvidt der er misbrug i hjemmet. I nogle tilfælde er der ingen beviser for at støtte denne påstand. Hvis dette er tilfældet, vil sagen blive lukket.
Hvis der er bevis for, at et barn kan blive mishandlet, vil en barnemishandler forsøge at rette op på situationen. Børn, der ikke er i nogen umiddelbar fare, forbliver typisk i hjemmet. Det meste af tiden besøger arbejderen med jævne mellemrum hjemmet for at kontrollere situationen. Hun kan også henvise familien til en terapeut for børnemishandling eller uddannelsestjeneste for børnemishandling. Det endelige mål i disse tilfælde er at hjælpe med at forbedre kvaliteten af hjemmelivet for både barnet og forældrene eller værgerne.
Undertiden kan en barnemishandler have grund til at formode, at et barn er i fare, hvis han forbliver i sin nuværende situation. I disse tilfælde vil han typisk blive placeret hos andre omhyggeligt screenede familiemedlemmer eller i et midlertidigt beskyttelsesanlæg eller et plejehjem. Besøg mellem det misbrugte barn og forældre tilskyndes også normalt. En børnemishandler vil ofte fungere som et offer's advokat, overvåge besøg og ledsage et misbrugt barn til familieretten om nødvendigt.
Selv om det ikke er målet for børnemishandlingsarbejdere at adskille børn fra deres familier, er dette undertiden tilfældet. I det uheldige tilfælde, at et misbrugt barn ikke kan eller ikke bør returneres til sit hjem eller forældre, kan en børnemishandler muligvis være nødt til at finde en mere permanent leveordning for ham. Ideelt set placeres misbrugte børn hos omsorgsfulde slægtninge. Da dette ikke er muligt i alle tilfælde, adopteres nogle misbrugte børn af villige og omhyggeligt screenede familier.