Hva gjør en kognitiv psykolog?
En kognitiv psykolog er opptatt av å studere og forstå hvordan hukommelse, persepsjon og tanke fungerer i hjernen. Født av uenigheter med den behavioristiske tankeskolen på midten av 1900-tallet, prøver kognitivisme å være til fordel for mennesker ved å bedre forstå hvordan hjernen behandler informasjon. Kognitive psykologer bruker tradisjonelle vitenskapelige metoder for å studere sinnet, snarere enn å fokusere på observerbar atferd eller psykoanalyse.
Persepsjon er et hovedområde innen kognitiv psykologi. Å forstå hvordan mennesker ser verden, og hvilke faktorer som påvirker personlig oppfatning, kan være veldig viktig for å forutsi fremtidig atferd. På dette området må en kognitiv psykolog være i stand til å slå sammen flere psykologiske disipliner mens han bruker en vitenskapelig metodikk. Kognitivisme, som definert av Ulric Neisser i 1967, antyder at sinnet følger oppfattende prosesser omtrent som en datamaskin prosesserer informasjon, men skiller seg ut ved at mennesker gjør det gjennom et spesifikt synspunkt. Å studere persepsjon lar en kognitiv psykolog undersøke spørsmålene i hjertet av psykologien: hvordan opptrer det menneskelige sinn, og hva får den til å gjøre det?
Det er en rekke områder en kognitiv psykolog kan bruke tiden på å studere. Å forstå hukommelse er et sentralt område i fagområdet, noe som fører til forskning i hvordan hukommelse lagres eller mistes, og deretter hvordan minneprosesser kan forbedres. En kognitiv psykolog som er interessert i hukommelse, kan jobbe med å forbedre eller kurere forhold som Alzheimers, forske på bedre måter å hjelpe mennesker til å komme til rette med minner blokkert av traumer, eller til og med utvikle bedre memoreringsteknikker for tidlig utdanning.
Forbedring av utdanning kan være et viktig fokus for en kognitiv psykolog. Ved å studere hvordan folk lærer ny informasjon, kan kognitivisme bidra til å lage pedagogiske metoder som vektlegger forbedrede læringsteknikker. Ved å lage og utvikle nye metoder for å gjøre undervisningen mer effektiv, kan en kognitiv psykolog bidra til å heve det samlede utdanningsnivået i befolkningen.
Noen arbeider innen kognitiv psykologi med fokus på hjernens forhold til språk og språkvitenskap. Kognitive psykologer kan forske på taleproblemer og utvikle teknikker for å forbedre arbeidet i logopedi. Å studere hvordan mennesker lærer språk kan også binde seg til utdanning, da nye metoder for å lære flere språk kan hjelpe elevene til å bli flytende raskere.
Å jobbe som kognitiv psykolog kan gjøre mye for å forbedre menneskelig forståelse av hvordan læring og forståelse fungerer i hjernen. Enten ved å fokusere på hukommelse, beslutninger eller språkvitenskap, har en kognitiv psykolog en mulighet til å bidra med kunnskapen til hele arten. Selv om kognitivisme langt fra er den eneste viktige psykologiske disiplinen, mener talsmenn at den har potensial til å bringe store fremskritt og fordeler for menneskeslekten.