Hva gjør en juridisk dokumentassistent?
En juridisk dokumentassistent, ofte referert til som en LDA, er en amerikansk profesjonell som hjelper selvrepresenterende klienter med å forberede papirene som er nødvendige for å vises i retten. En juridisk dokumentassistent er ikke en advokat eller en paralegal, men er heller en uavhengig dokumenttekniker eller juridisk dokumentforberedende. Rollen til LDA og de spesifikke oppgavene som en LDA kan utføre for en klient, settes av de enkelte stater, med det resultat at LDA-aktiviteter som er tillatt i en tilstand kan være forbudt i en annen. USAs lovgivning er spesielt tøff for individer som viser seg å praktisere lov uten lisens, og hvordan statene tolker det forbudet i det juridiske dokumentassistentområdet varierer mye.
De fleste juridiske dokumentassistenter gjør for enkeltpersoner hva paralegals gjør for advokater: de gir juridisk hjelp og støtte. Paralegals i de fleste av de amerikanske jurisdiksjonene bistår og utarbeider dokumenter for advokater, men har ikke lov til å grensesnitt direkte med klienter. Bare advokater kan gi råd og samarbeide med klienter. Advokater kan imidlertid være kostbare, og for rutinemessige forhold trenger mange klienter bare litt hjelp med dokumenter og arkiveringer. Det er her den juridiske dokumentassistenten kommer inn.
De økende kostnadene og hyppigheten av rettssaker i hele USA krediteres av mange for den høye valpen i juridisk dokumentassistentyrke. Juridiske dokumentassistenter fungerer i utgangspunktet som den juridiske pennen for en klient som fremstår som prosess i retten. LDA kan ikke representere klienten - klienten må fortsatt representere seg selv - men LDA kan hjelpe denne klienten med å sikre at alle hans innleveringer og dokumenter er i orden.
Det meste av tiden må klienten fungere som hoveddriveren for papirene. Vanligvis kan den juridiske dokumentassistenten gjøre lite mer enn å fylle ut og arkivere dokumenter levert av klienten. Den juridiske dokumentassistenten kan vanligvis ikke anbefale hvilke dokumenter som skal arkiveres, eller gi en klient råd om hvordan han skal behandle saken sin, uten å risikere å krysse den juridiske praksislinjen.
Samtidig tilbyr den juridiske dokumentforberederen en overbevisende tjeneste til en klient som vet hva han vil gjøre. Spesielt i saker som ubestridte skilsmisser, formidling av eiendommer, dannelse av selskaper og noen adopsjoner, vet klienter vanligvis nøyaktig hva de vil fortsette, men hvordan de kommer dit i papir er ofte vanskeligere. Papirarbeid som er feil utfylt eller innlevert, kan forsinke fremdriften i en sak betydelig. Advokater tilbyr vanligvis de samme dokumenttjenestene som LDA-er i løpet av å representere en klient, men advokatens tjenester er vanligvis ganske kostbare.
Mange juridiske dokumentassistenter har erfaring enten som paralegals eller juridiske sekretærer, men ikke alle gjør det. Juridisk dokumentassistent opplæringskrav og kvalifikasjoner varierer etter jurisdiksjon. Juridiske dokumentassistenter er juridiske teknikere som kan hjelpe kunder til en lavere pris enn en advokat, men de er ikke gratis. For å gjøre en LDA verdt tiden og kostnadene, må klienten ha en god ide om hvordan han skal gå frem. En klient som trenger råd om mer enn bare hvordan arkivere kjente dokumenter, bør konsultere en lisensiert advokat.
Etter hvert som Internett og muligheten til elektronisk arkivering av dokumenter vokser, har rollen til mange juridiske dokumentassistenter blitt en av å forstå både spesifikasjonene for juridiske dokumentforberedelser, så vel som nyansene til juridisk klargjøringsprogramvare. En LDA i moderne tid fungerer ofte som leverandør av juridiske dokumenter online. Internett har gjort juridiske dokumenter enklere å arkivere og sende inn, men det har egentlig ikke lempet noe av de strenge formateringene eller innholdskravene domstolene stiller til lovlige innleveringer.