Hva gjør en pediatrisk gastroenterolog?
En pedagogisk gastroenterolog spesialiserer seg i å identifisere og behandle problemer med fordøyelseskanalen hos unge pasienter. Han eller hun har fagkunnskap om fordøyelsessykdommer så vel som de unike utviklingsproblemene som møter noen spedbarn og barn. Leger vurderer resultatene av kliniske tester, foreskriver medisiner og administrerer minimalt invasive behandlingsprosedyrer. Erfarne pediatriske gastroenterologer jobber i mange forskjellige omgivelser, inkludert barnesykehus, generelle sykehus, spesialitetsklinikker og private kontorer.
De fleste pasienter som pediatriske gastroenterologer ser, har blitt henvist til dem av barneleger. Ved møte med en ny pasient og hans eller hennes foreldre stiller gastroenterologen spørsmål om symptomer og gjennomgår tidligere medisinske funn for å få en grunnleggende forståelse av problemet. Legen gjennomfører vanligvis en fysisk undersøkelse og tar diagnostiske bilder av mage-tarmkanalen for å se etter fysiske avvik. Han eller hun kan også bestemme seg for å samle blod- og urinprøver for laboratorieanalyse.
Pediatriske gastroenterologer ser pasienter som har vanlige fordøyelsesproblemer, for eksempel diaré og laktoseintoleranse, samt mer komplekse problemer, for eksempel Crohns sykdom og pankreatitt. Slike lidelser krever ofte mer detaljerte diagnostiske prosedyrer. En lege kan trenge å sette inn et endoskop, et lite kamera på enden av et tent rør, gjennom munnen og inn i mage-tarmkanalen for å oppdage betennelse eller blokkeringer.
Etter å ha stilt en viss diagnose, kan den pediatriske gastroenterologen bestemme passende behandlingstiltak å ta. Mange problemer kan behandles med reseptbelagte medisiner og avføringsmidler, selv om det er nødvendig med mer direkte behandling for vanskelige tilfeller. Blokkeringer og strukturelle lidelser krever ofte kirurgi for å forhindre alvorlige helsemessige komplikasjoner. En barnelege gastroenterolog kan være i stand til å utføre enkle prosedyrer som kan utføres med et endoskop på hans eller hennes kontor. Hvis et problem ikke kan rettes uten større inngrep, kan legen henvise pasienten til en erfaren barnekirurg.
En person som ønsker å bli pedagogisk gastroenterolog, må fullføre fire års medisinsk skole etterfulgt av opptil syv års praktisk trening. Etter å ha tjent en medisingrad, blir en ny lege vanligvis med i et tre-årig internmedisinoppholdsprogram ved et generelt sykehus for å få overvåket erfaring med å jobbe direkte med pasienter i alle aldre. Han eller hun går deretter inn i et to- til fire-årig spesialitetsstipend, hvor legen utelukkende jobber med unge pasienter som lider av fordøyelsessykdommer. Etter et stipendiat og suksess på en tavle-sertifiseringseksamen, kan en barnelege gastroenterolog begynne å praktisere uavhengig.