Cosa fa un gastroenterologo pediatrico?
Un gastroenterologo pediatrico è specializzato nell'identificazione e nel trattamento di problemi del tratto digestivo nei giovani pazienti. Lui o lei possiede una conoscenza approfondita dei disturbi digestivi e dei problemi di sviluppo unici che devono affrontare alcuni neonati e bambini. I medici valutano i risultati dei test clinici, prescrivono farmaci e amministrano procedure di trattamento minimamente invasive. I gastroenterologi pediatrici con esperienza lavorano in molti contesti diversi, inclusi ospedali per bambini, ospedali generali, cliniche specializzate e uffici privati.
La maggior parte dei pazienti che i gastroenterologi pediatrici vedono sono stati segnalati da pediatri di assistenza primaria. Quando incontra un nuovo paziente e i suoi genitori, il gastroenterologo pone domande sui sintomi e rivede i risultati medici precedenti per ottenere una comprensione di base del problema. Il medico di solito conduce un esame fisico e prende immagini diagnostiche del tratto gastrointestinale per cercare anomalie fisiche. Lui o lei può anche decidere di raccogliere campioni di sangue e urina per analisi di laboratorio.
I gastroenterologi pediatrici vedono pazienti che hanno problemi digestivi comuni, come diarrea e intolleranza al lattosio, nonché problemi più complessi, come il morbo di Crohn e la pancreatite. Tali disturbi richiedono spesso procedure diagnostiche più dettagliate. Un medico potrebbe aver bisogno di inserire un endoscopio, una minuscola fotocamera all'estremità di un tubo illuminato, attraverso la bocca e nel tratto gastrointestinale per scoprire infiammazioni o blocchi.
Dopo aver effettuato una determinata diagnosi, il gastroenterologo pediatrico può determinare le misure terapeutiche appropriate da adottare. Molti problemi possono essere trattati con farmaci e lassativi da prescrizione, sebbene siano necessarie più terapie dirette per casi difficili. Blocchi e disturbi strutturali spesso richiedono un intervento chirurgico per prevenire gravi complicazioni di salute. Un gastroenterologo pediatrico può essere in grado di eseguire semplici procedure che possono essere eseguite con un endoscopio nel suo ufficio. Se un problema non può essere corretto senza un intervento importante, il medico può indirizzare il paziente a un chirurgo pediatrico esperto.
Una persona che vuole diventare un gastroenterologo pediatrico deve completare quattro anni di scuola medica seguita da un massimo di sette anni di formazione pratica. Dopo aver conseguito un dottorato in medicina, un nuovo medico di solito aderisce a un programma di residenza di medicina interna di tre anni presso un ospedale generale per acquisire esperienza supervisionata lavorando direttamente con pazienti di tutte le età. Quindi entra in una borsa di studio di due o quattro anni, durante la quale il medico lavora esclusivamente con pazienti giovani che soffrono di disturbi digestivi. Dopo una borsa di studio e il successo in un esame di certificazione del consiglio, un gastroenterologo pediatrico può iniziare a praticare in modo indipendente.