Hvad gør en pædiatrisk gastroenterolog?
En pædiatrisk gastroenterolog er specialiseret i at identificere og behandle problemer med fordøjelseskanalen hos unge patienter. Han eller hun har ekspertviden om fordøjelsessygdomme såvel som de unikke udviklingsproblemer, som nogle spædbørn og børn står overfor. Læger vurderer resultaterne af kliniske test, ordinerer medicin og administrerer minimalt invasive behandlingsprocedurer. Erfarne pædiatriske gastroenterologer arbejder i mange forskellige omgivelser, herunder børnehospitaler, generelle hospitaler, specialklinikker og private kontorer.
De fleste patienter, som pædiatriske gastroenterologer ser, er blevet henvist til dem af børnelæger i primærpleje. Når mødet med en ny patient og hans eller hendes forældre stiller gastroenterologen spørgsmål om symptomer og gennemgår tidligere medicinske fund for at få en grundlæggende forståelse af problemet. Lægen foretager normalt en fysisk undersøgelse og tager diagnostiske billeder af mave-tarmkanalen for at se efter fysiske abnormiteter. Han eller hun kan også beslutte at indsamle blod- og urinprøver til laboratorieanalyse.
Pædiatriske gastroenterologer ser patienter, der har fælles fordøjelsesproblemer, såsom diarré og laktoseintolerance, samt mere komplekse problemer, såsom Crohns sygdom og pancreatitis. Sådanne lidelser kræver ofte mere detaljerede diagnostiske procedurer. En læge kan være nødvendigt at indsætte et endoskop, et lille kamera i enden af et oplyst rør, gennem munden og ind i mave-tarmkanalen for at opdage betændelse eller blokeringer.
Efter en bestemt diagnose kan den pædiatriske gastroenterolog bestemme de passende behandlingstiltag, der skal træffes. Mange problemer kan behandles med receptpligtig medicin og afføringsmidler, skønt der er brug for mere direkte behandlinger i vanskelige tilfælde. Blokeringer og strukturelle lidelser kræver ofte kirurgi for at forhindre alvorlige helbredskomplikationer. En pædiatrisk gastroenterolog kan muligvis udføre enkle procedurer, der kan udføres med et endoskop på hans eller hendes kontor. Hvis et problem ikke kan rettes uden større indgreb, kan lægen henvise patienten til en erfaren pædiatrisk kirurg.
En person, der ønsker at blive en pædiatrisk gastroenterolog, skal gennemføre fire års medicinsk skole efterfulgt af op til syv års praktisk træning. Efter at have optjent en doktorgrad i medicin, tiltræder en ny læge normalt et tre-årigt internmedicinopholdsprogram på et generelt hospital for at få overvåget erfaring med at arbejde direkte med patienter i alle aldre. Han eller hun går derefter ind i et to-fire-årigt specialstipendium, i hvilket tidsrum lægen udelukkende arbejder med unge patienter, der lider af fordøjelsessygdomme. Efter et stipendium og succes på en bestyrelsescertificeringseksamen kan en pædiatrisk gastroenterolog begynde at praktisere uafhængigt.