Hva er en velferdsarbeider?

En velferdsarbeider er noen som jobber med vanskeligstilte medlemmer av samfunnet for å hjelpe dem med å få tilgang til sosiale tjenester som kan være fordelaktig. Også kjent som sosialarbeidere, kan velferdsarbeidere arbeide i en rekke forskjellige omgivelser, fra offentlige etater som setter politikk, til kontorer som gir direkte inngrep til mennesker i nød. Lønnen for denne typen arbeid har en tendens til å være i den nedre enden av skalaen, og folk velger å jobbe på dette feltet fordi de vil gjøre en forskjell i andres liv.

For å bli ansatt som velferdsarbeider, må noen ha en bachelorgrad i sosialt arbeid eller et beslektet felt, på et minimum. På mange områder forventes det at folk har avanserte grader, med en Master of Social Work (MSW) som er spesielt nyttig. Jobbkandidater kan også være pålagt å ta embetseksamen, siden sosialt arbeid vanligvis er en regjeringsstilling, og jobberfaring kan betraktes som en tilleggskvalifikasjon.

Noen velferdsarbeidere tilbyr rådgivningstjenester til publikum. De hjelper mennesker i nød med å navigere i sosialtjenestesystemet slik at de vet hvilke programmer de kvalifiserer for, og hvordan de kan søke på dem. Andre velferdsarbeidere kan få tildelt arbeid med bestemte mennesker i nød. En barnevernsarbeider overvåker for eksempel barn med lav inntekt, vurderer hjemmet sitt miljø og bestemmer hvilken type bistand de måtte trenge. Velferdsarbeideren kan også bestemme når et barn må fjernes fra et miljø og plasseres i varetekt.

Medlemmer av sosialtjenestesamfunnet kan også samhandle med medlemmer av det generelle samfunnet, og samarbeide med private organisasjoner som støtter sosiale tjenester og gir hjelp til vanskeligstilte. De kan også fungere som politikkonsulenter og tilby anbefalinger til samfunnsledere og lovgivere. Velferdsarbeidere fungerer også som talsmenn, og hjelper klientene sine med å håndtere situasjoner som kan være utfordrende, for eksempel å forhandle fram en reduksjon i en sykehusregning, eller finne et sted å bo i en region der utleiere er beryktet for å diskriminere mottakerne av sosiale tjenester.

Velferdsarbeidere er ekstremt kunnskapsrike om sosialtjenesteprogrammene som er tilgjengelige i deres områder, og de er ofte pålagt å delta på etterutdanningskurs for å sikre at de følger med den siste informasjonen på området. De har en tendens til å jobbe i kontormiljøer, og de må være dyktige i nettverk med andre mennesker i sosialtjenesteområdet for å hjelpe sine klienter. En god velferdsarbeider er medfølende, forståelsesfull og kunnskapsrik, og han eller hun har en serviceorientert personlig etikk.